Australia ha sido descrita como la "primera línea de la batalla por la adaptación al cambio climático", y nuestros agricultores son los que tienen que liderar la carga. Los agricultores tendrán que arreglárselas entre otras presiones, con sequías más largas, lluvias más erráticas, temperaturas más altas, y cambios en el calendario de las estaciones.

Todavía, bastante desconcertante para muchos comentaristas, La negación climática se ha generalizado entre los agricultores y en las filas del Partido Nacional, que pretende representar sus intereses.

En 2008, solo un tercio de los agricultores aceptó la ciencia del cambio climático. Nuestra encuesta de 2010-11 de 946 regantes en la cuenca sur de Murray-Darling (publicada en 2013) encontró resultados similares:el 32 por ciento aceptó que el cambio climático representaba un riesgo para su región; medio en desacuerdo; y el 18 por ciento no lo sabía.

Estos números se han mantenido constantemente a la zaga del público en general, una clara mayoría de los cuales han aceptado consistentemente la ciencia. Más australianos en 2018 aceptaron la realidad del cambio climático que en casi cualquier momento, con un 76 por ciento que acepta que se está produciendo el cambio climático, El 11 por ciento no cree en él y el 13 por ciento no está seguro.

Sin embargo, hay indicios de que podemos estar al borde de un cambio total en las actitudes de los agricultores hacia el cambio climático. Por ejemplo, hemos visto la creación de Young Carbon Farmers, Agricultores por la Acción Climática, la primera manifestación sobre el cambio climático de los agricultores en Canberra, y anuncios nacionales de agricultores sobre la necesidad de una acción climática. Desde 2016, la Federación Nacional de Agricultores ha reforzado sus llamados a la acción para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Nuestros últimos resultados de investigación preliminar también han revelado evidencia de este cambio. Encuestamos a 1, 000 regantes en 2015-16 en el sur de la cuenca Murray-Darling, y encontró que las actitudes han cambiado significativamente desde la encuesta de 2010.

Ahora, El 43 por ciento de los agricultores acepta que el cambio climático representa un riesgo para su región. en comparación con solo el 32 por ciento cinco años antes. En consecuencia, los que no aceptaron cayeron al 36 por ciento, mientras que el porcentaje que no sabía aumentó ligeramente al 21 por ciento.

¿Por qué los agricultores negarían la ciencia?

Hay muchos factores que influyen en la negación del cambio climático por parte de una persona, con género, raza, la educación y la edad juegan un papel importante. Si bien esto explica en parte las actitudes que persisten entre los agricultores (que tienden a ser predominantemente hombres, más viejo, Caucásico, y tener menos educación formal), no es la historia completa.

El mismo hecho de que los agricultores estén en la primera línea del cambio climático también impulsa su negación del cambio climático. Para un granjero Aceptar la ciencia significa afrontar la perspectiva de una futuro más incierto.

Sin embargo, a medida que estos cambios pasan de la perspectiva futura a la realidad actual, también pueden tener un efecto galvanizador. Los resultados de nuestra encuesta sugieren que los agricultores que han visto disminuir la productividad de sus granjas con el tiempo tienen más probabilidades de aceptar la ciencia del cambio climático.

Muchos agricultores que se han vuelto regenerativos, La agricultura orgánica o biodinámica habla sobre el cambio de mentalidad por el que pasaron cuando se dieron cuenta de que ya no podían manejar un paisaje seco sin cambios importantes en sus prácticas agrícolas.

Además, Hemos encontrado otra característica que está asociada con la negación del cambio climático es si los agricultores han identificado un sucesor para su finca. Muchos agricultores desean entregar su finca a la próxima generación, ojalá en mejor estado del que recibieron la finca. Aquí es donde el aspecto psicológico de una mayor incertidumbre futura juega un papel importante:los agricultores no quieren creer que sus hijos enfrentarán un futuro peor en la granja.

Todos queremos que nuestros hijos tengan una vida mejor que la nuestra, y para los agricultores en particular, aceptar el cambio climático lo convierte en un gran desafío. Pero también puede generar una mayor promoción para hacer algo al respecto antes de que sea demasiado tarde.

¿Qué podemos hacer?

Si los agricultores aceptan o no el cambio climático, todos tienen que lidiar con la incertidumbre del clima y, de hecho, lo han estado haciendo durante mucho tiempo. La pregunta es, ¿podemos ayudarlos a hacerlo mejor? Dado que el término "cambio climático" puede ser polarizador, Las campañas explícitas de información climática no necesariamente producirán los resultados deseados.

Lo que los agricultores necesitan son políticas que les ayuden a gestionar el riesgo y mejorar su toma de decisiones. Esto se puede hacer centrándose en cómo la adaptación a la variabilidad climática puede aumentar la rentabilidad y fortalecer la viabilidad a largo plazo de la granja.

La política agrícola debería ser más estratégica y con visión de futuro; las subvenciones deberían eliminarse por prácticas insostenibles; y los agricultores deben ser recompensados ​​por una buena gestión de la tierra, tanto antes como durante las sequías. La búsqueda sigue siendo minimizar el dolor que sufren todos en tiempos de sequía.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.