Los ecosistemas saludables y una rica biodiversidad son vitales para el bienestar y la supervivencia humanos. Los ecosistemas brindan una multitud de beneficios a las personas. Estos van desde comida, agua limpia y materias primas para la protección contra inundaciones y el patrimonio cultural. Sin embargo, El cambio climático y los cambios en el uso de la tierra pueden alterar los ecosistemas de la naturaleza y los hábitats que sustentan la vida. de los océanos a los bosques.

Para abordar algunos de estos desafíos, El proyecto ECOPOTENTIAL, financiado por la UE, se ha centrado en áreas protegidas (AP) reconocidas internacionalmente, incluida la montaña, árido y semiárido, y ecosistemas costeros y marinos.

Una de las AP cubiertas por el proyecto es el montañoso Parque Nacional de Sierra Nevada en Andalucía. Como se explica en un artículo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, La gestión del agua en el Parque es clave para mantener la actividad económica y el funcionamiento de los ecosistemas. Los canales de riego en las laderas de las montañas de Sierra Nevada que datan del siglo IX desvían el agua de los manantiales y arroyos a mayor altitud. Luego, lo entregan a los cultivos más bajos, praderas y bosques. "Este proceso ralentiza el ciclo hidrológico, haciendo un buen uso de los recursos hídricos ".

Funcionamiento del ecosistema

Varias actividades económicas en la región, como la agricultura, turismo, ganadería, apicultura y minería, dependen en gran medida de esta agua, al igual que todas las ciudades y pueblos río abajo. El cambio climático ya ha alterado la hidrología de Sierra Nevada, impactando tanto a los ecosistemas como a las comunidades. "Al mismo tiempo, El cambio en el uso de la tierra es otro factor clave de la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas ".

El mismo artículo agrega:"Como parte de su innovador proyecto ECOPOTENTIAL, la Unión Europea ha estado utilizando imágenes de satélite para evaluar cómo esta red de canales está afectando el funcionamiento de los socioecosistemas en Sierra Nevada ". También enfatiza que cuantificar algunos de los efectos del riego proporcionado por estos canales puede ayudar a los responsables políticos a" mejorar comprender cómo los canales de riego pueden mitigar el impacto del cambio climático en la región ".

Según el sitio web del proyecto, ECOPOTENTIAL combina "Observaciones de la Tierra a partir de sensores remotos y mediciones de campo, análisis de datos y modelización de las condiciones y servicios de los ecosistemas actuales y futuros "en varias AP de Europa, el Caribe, Israel y Kenia.

De regional a continental

El proyecto ECOPOTENCIAL (ECOPOTENCIAL:MEJORA DE LOS FUTUROS BENEFICIOS DE LOS ECOSISTEMAS MEDIANTE OBSERVACIONES DE LA TIERRA) también tiene como objetivo desarrollar una metodología que pueda extenderse más allá de las AP seleccionadas. "Sobre la base del conocimiento adquirido en las áreas protegidas individuales, El proyecto ECOPOTENTIAL aborda las interacciones ecológicas a escala cruzada y la dinámica del ecosistema y el paisaje a escalas regionales y continentales. utilizando métodos geoestadísticos y los nuevos enfoques emergentes en Ecología de macrosistemas, que está abordando desafíos ecológicos a largo plazo y a gran escala ".

Los datos y los resultados del modelo de ECOPOTENTIAL están disponibles en plataformas comunes y abiertas, "coherente con los principios de intercambio de datos del Sistema de Sistemas de Observación de la Tierra Global (GEOSS) y totalmente interoperable con la Infraestructura Común de GEOSS (GCI)".