"Ya no ganamos nada con eso, no tenemos nada, "dice un productor de caucho en Costa de Marfil, El principal productor de África, donde los ingresos del caucho natural se han reducido drásticamente por el exceso de oferta mundial.

En la última década, Los precios mundiales del caucho se dispararon solo para caer rápidamente hasta el punto en que ahora son una quinta parte de lo que eran debido a un exceso en el mercado. con muchos productores de Costa de Marfil viendo cómo sus ganancias se desvanecen en el aire.

Agricultores y la asociación nacional de caucho natural APROMAC, que representa al sector, También culpo a los altos impuestos estatales.

Costa de Marfil representa el 60 por ciento de la producción de caucho de África y ocupa el séptimo lugar en términos de producción mundial. con una salida prevista de 720, 000 toneladas en 2018, desde 468, 000 toneladas en 2016 y 603, 000 el año pasado.

Y esa cifra aumentará en un 20 por ciento durante los próximos tres años.

Pero a pesar del aumento de la producción, la renta individual ha caído.

La historia de la producción de caucho en Costa de Marfil se remonta a la épica derrota de Francia en la batalla de Dien Bien Phu en 1954 en Vietnam.

Eso provocó el colapso del imperio colonial de Francia en Indochina, y la pérdida de sus vastas plantaciones de caucho en la región, que fueron clave para fabricantes como el fabricante francés de neumáticos Michelin.

Fue entonces cuando se sembraron las primeras semillas de caucho en Costa de Marfil, que había estado bajo el dominio colonial francés desde finales del siglo XIX, aunque la producción de látex se mantendría insignificante hasta 2009.

En ese año, La producción de caucho aumentó gracias a un ambicioso plan de inversión de la Fundación para el Desarrollo del Caucho (FDH) por valor de 40 millones de euros (56 millones de dólares en ese momento).

Durante los últimos nueve años, el plan ha financiado la creación de 110, 000 hectáreas (270, 000 acres) de nuevas plantaciones de caucho y nuevos caminos rurales.

También ha financiado la formación, en particular en el arte del roscado de caucho, un proceso meticuloso en el que los agricultores hacen incisiones circulares en la corteza del árbol para permitir su savia lechosa, o látex, para recoger en una taza pegada al tronco.

Y los agricultores pudieron beneficiarse rápidamente de los precios globales que en 2010 alcanzaron los $ 5, 000 por tonelada a medida que la producción asiática de caucho cayó, provocando una caída en la oferta en un momento en que el precio del petróleo también era alto.

Los precios del caucho están vinculados a los del crudo debido a la industria de los neumáticos, que utiliza una mezcla de productos a base de petróleo naturales y sintéticos.

Pero la repentina explosión de la industria del caucho le costó al importantísimo sector del cacao del país, Costa de Marfil es el mayor productor del mundo.

Incluso en las regiones del este y oeste del país donde reinaba el cacao, los agricultores atrapados en el frenesí arrancaron sus cultivos establecidos para plantar plántulas de caucho.

Los árboles de caucho se pueden aprovechar para obtener su látex durante 10 meses al año y "generar un ingreso mensual constante, a diferencia del cacao que se cosecha dos veces al año, "explica el productor de caucho Justin Okingni.

De auge a quiebra

Pero su éxito duró poco, y las cosas empezaron a ir cuesta abajo en 2011.

"Hoy apenas podemos conseguir 1 dólar, 000 una tonelada, "dice el presidente de APROMAC, Eugene Kremien, un ex funcionario que dejó su trabajo para dedicarse al cultivo del caucho hace unos 35 años y que es dueño de una planta de fabricación.

Desafortunadamente para los 160 de Costa de Marfil, 000 productores de caucho, el precio global lo fija la Bolsa de Materias Primas de Singapur (SICOM), un intercambio clave para el comercio de café y caucho.

Singapur es también donde Olam International, uno de los mayores comerciantes de productos agrícolas del mundo, Es basado. Olam también está en el negocio del caucho y tiene plantaciones en todo el mundo. especialmente en Costa de Marfil.

Los árboles de caucho tardan de seis a siete años en madurar antes de poder extraerlos, y el hecho de que unos 100, 000 hectáreas de árboles alcanzaron la madurez en Malasia, que produce alrededor del 90 por ciento de la producción mundial de caucho, tuvo un gran impacto.

Dentro de tres años, Los niveles de producción mundial se dispararon de nueve millones de toneladas en 2014 a 13 millones el año pasado.

Y la demanda no se ha mantenido al día.

¿Un nuevo sueño?

En Alepe, una ciudad de Costa de Marfil en el sureste, los agricultores que habían limpiado su tierra de cacao para sacar provecho del boom del látex ven pocas esperanzas en el futuro.

"Ser productor de caucho se ha convertido en sinónimo de pobre, "Herbert Adou Bokpet dice fuertemente, una expresión de derrota en su rostro mientras contempla su plantación de 10 hectáreas.

Su compañero agricultor Magloire Mambo culpa al estado.

"Los productores de caucho se han visto reducidos a la pobreza por los impuestos, "carga, refiriéndose a la medida del gobierno en 2011 para imponer un impuesto adicional del cinco por ciento sobre el volumen de negocios.

"Normalmente no grava el volumen de negocios, grava las ganancias, "dice Kremien de APROMAC, denunciando la medida por "desviar el flujo de caja a los propietarios de las fábricas y bloquear su capacidad de procesamiento".

Costa de Marfil tiene la capacidad de transformar su caucho natural en productos semiacabados antes de exportar, pero su capacidad de producción apenas ha podido soportar el aumento de producción desde que se estableció el impuesto.

APROMAC está instando al gobierno a eliminar el impuesto, y también está exigiendo exenciones a la importación de maquinaria industrial con la esperanza de realizar un nuevo sueño, Kremien dice:el de "fabricar neumáticos que sean 'Made in Costa de Marfil' para 2025".

© 2018 AFP