El salmón del río Kenai está amenazado por el cambio climático, pero las decisiones de manejo tomadas con las partes interesadas y los científicos trabajando juntos podrían mantener a sus poblaciones saludables. Crédito:Phil Coleman, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
Como estado de EE. UU., Alaska es única no solo por su enorme tamaño, sino también por sus reservas de recursos naturales y su ordenación territorial. Más del 60 por ciento del estado es de propiedad federal, y la mayoría del resto es tierra estatal, terreno universitario o propiedad de corporaciones nativas de Alaska.
Los residentes de Alaska dependen de especies de sustento como el salmón, caribú y alce, pero sus necesidades pueden estar reñidas con las de las empresas que explotan los recursos naturales y los conservacionistas. El futuro del estado dependerá de la colaboración entre estas diversas partes interesadas, y los científicos pueden ayudar a cerrar la brecha entre estos grupos, según investigadores de la Universidad del Sur de Oregon.
E. Jamie Trammell, geógrafo y ecologista paisajista en la Universidad del Sur de Oregon, ha trabajado como parte de tres proyectos "coproductivos" en Alaska que combinaban comunidad, administración, y participación científica. Presentó su trabajo sobre estos proyectos el mes pasado en la Reunión de Otoño de la Unión Geofísica Estadounidense de 2017 en Nueva Orleans.
"La conservación no se trata solo de ciencia. Se trata de colaboración, ", Dijo Trammell." Tiene sentido desarrollar la ciencia que va directamente a la gestión ".
La investigación de Trammell generalmente se enfoca en mapear y predecir cambios en los ecosistemas en Alaska. Pero a través de su trabajo ha aprendido que las partes interesadas y los administradores de los sistemas que estudia son vitales para su manejo y conservación.
"Es muy fácil realizar modelos y desarrollo científico de forma aislada de la gestión, ", Dijo Trammell. Pero para crear resultados científicos utilizables para los gerentes, cosechadoras de sustento, compañías, y otras partes interesadas, todo el mundo tiene que tener voz, él dijo.
El primer proyecto que Trammell discutió fue un par de talleres de dos días para monitorear el cambio climático y antropogénico en los bosques boreales, celebrados respectivamente en febrero y octubre de 2016 en Alaska y el Yukón. Los talleres reunieron a más de veinte agencias estatales y federales diferentes de los Estados Unidos y Canadá, incluyendo NOAA, el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Forestal Canadiense, y muchos otros.
Descongelar el permafrost a lo largo de la orilla de un río en la Reserva Nacional Noatak, Alaska, causó una caída de 300 metros después de un verano excepcionalmente cálido en 2004. Crédito:Respuesta al Cambio Climático de NPS
Los investigadores que asistieron a los talleres crearon un método estandarizado para determinar el cambio ambiental en los bosques boreales. Por ejemplo, todas las agencias determinaron un método para medir el crecimiento de los árboles que sería consistente entre los grupos en las vastas áreas interiores de Alaska y Canadá, permitiendo que todos los participantes se beneficien de la información recopilada de los demás. Si bien el taller creó relaciones duraderas y proporcionará datos valiosos, Trammell quería mejorar.
Otro de los proyectos de Trammell buscaba incertidumbres en el futuro del salmón del río Kenai de Alaska. Las poblaciones de salmón se han derrumbado en la mayor parte de los Estados Unidos, pero el río Kenai todavía produce el salmón rey más grande del mundo. Pero el salmón capturado allí ahora es mucho más pequeño que los registros anteriores, y cambio climático, el uso de la tierra y la competencia económica amenazan a toda la población de salmón. Para ayudar a la pesca, las partes interesadas, incluidos los administradores de tierras locales, funcionarios federales y estatales, y los científicos se reunieron en la cuenca del río Kenai para dos reuniones en octubre de 2015 y mayo de 2016. Las aportaciones de la comunidad y los administradores influyeron mucho en los modelos de los investigadores del sistema fluvial, Dijo Trammell.
"Se sienten escuchados, y cambia los modelos, ", dijo." Así que hay dos beneficios de involucrar a todos ".
El tercer proyecto que examinó Trammell fue, con mucho, el más intensivo, trabajando para documentar el estado biológico y físico de la región central del Yukón de Alaska como una medida de referencia con la que se pueden comparar los cambios futuros. Trammell cree que el proyecto tuvo éxito gracias a la amplia financiación para pagar a los participantes, reuniones quincenales en Alaska durante dos años, y un conjunto de metas ilimitadas. El grupo tenía la intención de recopilar información científica que pudiera beneficiar las decisiones de gestión. Pero en lugar de que los investigadores determinen la información que se debe recopilar, las agencias gestoras participaron en las preguntas formuladas y, por tanto, estaban mejor preparadas para gestionar los recursos naturales de los que eran responsables.
Por ejemplo, mientras que los investigadores habían estudiado el permafrost de Alaska y habían hecho observaciones generales, sus resultados no fueron útiles para los gerentes que necesitaban mapas del territorio real. Agencias como la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Son organizaciones de usos múltiples, y sus decisiones deben equilibrar la producción científica, conservación y uso de suelo público como minería.
Los científicos ahora tenían la información necesaria para modelar las preocupaciones de los tomadores de decisiones en mapas accesibles y utilizables, y los tomadores de decisiones tenían la información que necesitaban para limitar las actividades más destructivas en las áreas más vulnerables en los paisajes de permafrost, por ejemplo, minería de placer, que inunda las orillas del río con agua para revelar oro mientras acelera el deshielo en áreas cercanas. El permafrost atrapa el agua de lluvia y el hielo derretido en el verano y proporciona un hábitat vital para las plantas y los animales de la tundra. por eso su destrucción fue de particular importancia.
Pero el proyecto Yukon supuso un importante compromiso financiero y de tiempo de todos los involucrados. A Trammell le preocupa que la escala pueda intimidar a la mayoría de los científicos a los que se pidió participar en un proyecto de magnitud similar. compromiso de tiempo y costo.
"Todo este proceso de coproducción es realmente un desafío, pero muy necesario, "dijo Karen Murphy, coordinador de la Cooperativa de Conservación del Paisaje de Alaska Occidental, que no participó en estos estudios.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.
