Algunos impactos del calentamiento global, como el aumento del nivel del mar y las inundaciones costeras, ya están encerrados y son inevitables. según un importante proyecto de investigación.

Las temperaturas globales ya han aumentado alrededor de 1 ° C, y se espera un calentamiento adicional de 0,5 ° C. Aún no se han visto los impactos completos del calentamiento actual, dado que las capas de hielo y los océanos tardan muchas décadas en reaccionar completamente a temperaturas más altas. Pero aún se pueden evitar impactos más severos si se reducen las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Más de 50 científicos de 16 instituciones en 13 países han trabajado en el proyecto HELIX (High-End Climate Impacts and Extremes), que acaba de terminar después de cuatro años. El proyecto examinó los posibles efectos del calentamiento de 1,5 ° C, 2 ° C, 4 ° C y 6 ° C en comparación con los niveles preindustriales.

Incluso con los rápidos recortes en las emisiones globales de gases de efecto invernadero que mantienen el calentamiento por debajo de 2 ° C, el nivel del mar podría aumentar en 0,5 m a finales del siglo XXI, afecta especialmente a los pequeños estados insulares y los países bajos. Los cálculos de HELIX sugieren que esto podría afectar a 2,5 millones en Bangladesh.

Sin embargo, si las emisiones continúan y el calentamiento global supera los 4 ° C, El nivel del mar aumentará aún más y podría afectar a alrededor de 12 millones de personas en Bangladesh si una marejada ciclónica de ciclones tropicales aumenta el impacto.

Se espera que el aumento de las precipitaciones agrave aún más el riesgo de inundaciones al elevar los niveles de los ríos.

"Una atmósfera más cálida puede contener más agua, para que la lluvia sea más intensa, "dijo el profesor Richard Betts, líder del proyecto HELIX, de la Universidad de Exeter.

"Esto inevitablemente significaría más inundaciones, y nuestra investigación sugiere que el mayor aumento en el riesgo de inundaciones se produciría en algunas partes de Estados Unidos, Asia y Europa ".

A 4 ° C, los investigadores dicen que la mayoría de los países (naciones que representan el 73% de la población mundial y el 79% del PIB mundial) podrían experimentar un aumento de cinco veces en el riesgo de inundaciones y daños por inundaciones (en comparación con el período de referencia 1976-2005).

Los científicos de HELIX asesoraron a los funcionarios de la UE antes de la firma del Acuerdo de París, en el que 195 países se comprometieron a mantener el calentamiento "muy por debajo" de 2 ° C.

Y los resultados de la investigación sugieren que esto limitaría el riesgo de inundaciones, aunque el riesgo aún se duplicaría a 1,5 ° C y aumentaría en un 170% a 2 ° C.

El profesor Beets agregó:"Este clima más húmedo también debería significar menos sequías en algunas áreas, aunque las sequías podrían volverse más comunes en otras áreas, por ejemplo, algunas partes de África y el sur de Europa ".

Este cuadro complejo de diferentes efectos en diferentes áreas también se aplica en términos de producción de cultivos.

"A algunos lugares les irá mejor y a otros peor, "Dijo el profesor Betts.

"Por ejemplo, con calentamiento de 4 ° C, algunas partes de Europa habrían mejorado la producción de ciertos cultivos, mientras que otros cultivos serían más difíciles de cultivar. En Gran Bretaña, sería más difícil cultivar trigo pero más fácil cultivar maíz.

"En general, la seguridad alimentaria mundial estaría en mayor riesgo, no solo por cambiar el rendimiento de los cultivos, sino porque el clima extremo afecta a las personas que cultivan los cultivos ".

HELIX utilizó modelos informáticos sofisticados y amplios conjuntos de datos para producir sus proyecciones.

El profesor Betts dijo:"Está claro que la humanidad tiene un gran desafío que afrontar aquí.

"Los países del mundo se han puesto de acuerdo para intentar minimizar el calentamiento global, y el debate ahora ha pasado a exactamente cómo lograrlo, pero tendremos que vivir con algunos cambios que ya son inevitables ".

Estudio de caso:el calentamiento 'provocará más inundaciones en Bangladesh'

El calentamiento global hará que las inundaciones de los ríos sean más comunes y más graves alrededor de uno de los principales ríos de Asia, según una investigación realizada en el marco del proyecto HELIX.

Los científicos compararon las probables inundaciones alrededor del río Brahmaputra en Bangladesh a diferentes niveles de calentamiento, y descubrieron que sucedería más durante los meses más húmedos de enero a agosto a 2 ° C en comparación con 1,5 ° C (en comparación con los niveles preindustriales).

La investigación, realizado por la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Bangladesh, también sugiere que habrá menos períodos de niveles bajos de agua en los meses más secos de septiembre a diciembre.

El Brahmaputra, que fluye a través de China e India, es la principal fuente de agua dulce de Bangladesh, pero es propensa a sufrir inundaciones. A principios de este año, las inundaciones mataron a decenas de personas y provocaron una destrucción generalizada.

Piso de Bangladesh, El paisaje de baja altitud lo hace muy vulnerable a las inundaciones. y por tanto al cambio climático. Los riesgos de inundaciones a gran escala surgen de dos fuentes:los altos caudales de los ríos y el aumento del nivel del mar.

El río Brahmaputra es una de las principales causas de inundaciones a nivel nacional en Bangladesh, pero también es crucial en términos del acceso de las personas al agua y los alimentos.

Los hallazgos sobre el riesgo de inundaciones son una preocupación real, dado que históricamente las inundaciones han causado daños catastróficos en Bangladesh en términos de pérdida de vidas, daños a los cultivos, destrucción de infraestructura y obstaculización del crecimiento económico.