El sol se pone sobre Karamoja. Es hora de que los pastores nómadas devuelvan su ganado a recintos rodeados de espinas. Han vagado desde el amanecer buscando pastos en la región más pobre de Uganda, donde el agua y las tierras de pastoreo son escasos.

Ahora, el clima cambiante ha traído hambre y desconcierto a medida que fallan los métodos tradicionales de afrontamiento del duro entorno. Dado que la primera gran conferencia mundial sobre el clima se celebra en Alemania desde que el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos se retirará del acuerdo de París de 2015, muchos en África temen verse más afectados que la mayoría.

En Karamoja, como en muchas zonas rurales de África, el ganado es muy valorado, una fuente de prestigio y riqueza. De una edad temprana, Los hombres de Karamojong construyen sus rebaños para usarlos como dote para el matrimonio. Ahora miran al cielo sin lluvia con frustración.

"Hemos tenido que soportarlo porque no tenemos adónde ir, ", dijo Mudang Lowal, de 62 años.

En el noreste de Uganda, La sabana semiárida de Karamoja limita con la región de Turkana en Kenia y Sudán del Sur. La vasta región, una décima parte de la tierra de Uganda, ha visto un aumento de las temperaturas durante los últimos 35 años.

Las precipitaciones son escasas y poco fiables. Los períodos prolongados de sequía y las inundaciones repentinas se han vuelto más frecuentes en la última década.

Históricamente, la temporada de lluvias va de abril a septiembre y la temporada seca de noviembre a marzo, creando una cosecha por año. Pero ahora ese patrón ha cambiado provocando malas cosechas y una menor producción de leche. El Karamojong, que habían desarrollado sistemas de alerta temprana para el entorno castigador basados ​​en la dirección del viento, el comportamiento animal y la floración de los árboles, ahora se siente desequilibrado.

"Las estaciones ahora son diferentes, "dijo Michael Lokwameri, padre de siete hijos.

Como dicta la tradición, cuando se notan cambios en la naturaleza, Los ancianos de la aldea se reúnen en un santuario local para decidir el camino a seguir.

Este año, los árboles de tamarindo infructuosos les dicen a los ancianos que la próxima estación seca no será tan severa como la del año pasado, dijo el anciano Max Adjaka durante una reunión en su aldea en el distrito de Nakapiripirit.

El año pasado, más de la mitad de la población de Karamoja, o alrededor de 640, 000 personas, enfrentó escasez de alimentos. Muchos recurrieron a vender su ganado o mendigar en las calles. Otros comieron plantas silvestres.

"Es solo la desesperación del hambre lo que nos obliga a comer esas cosas, ", dijo Nakoki Nayep, de 72 años.

La región ya es vulnerable después de décadas de agitación política. Treinta años de conflicto generalizado entre pastores terminaron cuando el gobierno de Uganda entró y los obligó a desarmarse. Se estima que el 82 por ciento de la población vive en la pobreza absoluta, en comparación con el promedio nacional del 31 por ciento. Grupos de ayuda como el Programa Mundial de Alimentos proporcionaron ayuda alimentaria de emergencia a Karamoja durante más de 40 años.

El cambio climático trae más incertidumbre, los expertos dicen.

"Para el caso de Karamoja, el aumento o el aumento de temperatura se había tomado durante más de 30 años, "dijo William George Omony, meteorólogo senior de la Autoridad Meteorológica Nacional de Uganda. Atribuyó la sequía del año pasado a los fenómenos globales de El Niño y La Niña, que están aumentando en frecuencia.

Se prevé que las temperaturas en la región aumenten 0,8 grados Celsius durante los próximos 20 años y 2,3 grados Celsius para finales de siglo si no se toman medidas. dice la autoridad. También se prevé que aumenten los niveles de lluvia, en un 5 por ciento durante los próximos 20 años y en un 15 por ciento para fines de siglo.

A pesar de la creciente lluvia, las reservas de agua se verán comprometidas por el aumento de temperatura y la evaporación, Dijo Omony. Eso conducirá a más enfermedades y a la desaparición de cultivos indígenas que alguna vez fueron resistentes.

Se fomenta el uso de cultivos resistentes a la sequía y la plantación de árboles para ayudar a la población a adaptarse. En Namalu, la agencia de desarrollo GIZ, respaldada por el gobierno alemán, capacita a los karamojong en prácticas agrícolas sostenibles. La asistente de aprendizaje Caroline Ichomot dijo que muchos agricultores los han acogido.

La recepción por parte de la comunidad en general ha sido mixta, en parte debido a creencias tradicionales. Algunos pastores se han resistido especialmente después de que el gobierno de Uganda en los últimos años dio prioridad a los asentamientos permanentes y la agricultura. Algunos críticos dicen que la identidad cultural incluida la libertad de movimiento del ganado, debe ser respetado.

El funcionario a cargo de los programas en Karamoja para la oficina del primer ministro, Francis Lowoth Okori, destacó la necesidad de abandonar las limosnas y desarrollar una asistencia sostenible para combatir el hambre y la pobreza en la región.

Después de la sequía del año pasado, Funcionarios de Uganda se reunieron con grupos de ayuda. "Dijimos, '¿Cuál es el problema?' Y de hecho, encontramos que el problema es el agua, ", Dijo Okori. El siguiente paso es la construcción de al menos 10 presas más en Karamoja, él dijo.

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