En la Amazonia occidental de Brasil, las mismas personas encargadas de cuidar la mayor selva tropical del mundo se preguntan si tienen un futuro.

"Solo estamos tratando de sobrevivir, "dijo Cleyton de Oliveira, 24.

De Oliveira vive en una de las áreas especiales llamadas reservas extractivas que fueron pioneras en la década de 1980 por el ambientalista y líder sindical Francisco "Chico" Mendes como una forma de poner a los pequeños productores a cargo del bosque.

La idea era permitir que las comunidades modestas cultivaran de manera sostenible. De esa manera, los pobres tenían la oportunidad de ganarse la vida y poseer tierras, mientras que su presencia mantendría a raya a los ranchos y plantaciones gigantes que invaden constantemente el Amazonas.

Mendes fue asesinado por un ranchero en 1988, pero no antes de que su innovadora idea echara raíces. parte de un legado que lo convirtió en un héroe nacional.

Tres décadas después, hay 90 reservas de este tipo en todo Brasil, cubriendo 96, 500 millas cuadradas (250, 000 km2), incluidos dos creados en 2008 en el estado occidental de Amazonas, Ituxi y Medio Purus, enormes territorios que albergan a solo 6, 600 personas en total.

Son los descendientes de trabajadores empleados en condiciones similares a la esclavitud como recolectores de caucho en el siglo XX antes de que las reservas extractivas dieran a los pobres la oportunidad de construir nuevos, futuros más libres.

"Tuvimos que luchar durante años para conseguirlos, recibiendo muchas amenazas, "dijo Silverio Barros Maciel, un líder comunitario de la reserva Ituxi.

Pero hoy, casi sin apoyo del gobierno y la presión cada vez mayor de los ganaderos que quieren sus tierras, los agricultores forestales dicen que el reloj está retrocediendo.

Guardianes del Amazonas

En las dos reservas de Amazonas, los agricultores cosechan nueces de Brasil, acai, pescado y otros productos a pequeña escala. La creación de las reservas "significó libertad, "dice el líder de Medio Purús, José María de Oliveira.

También significó otra línea de defensa para la selva amazónica, poner a los lugareños a cargo de asegurar que la explotación de los recursos naturales sea sostenible y evitar que las grandes empresas se apropien de tierras.

José María de Oliveira acredita la creación de las dos reservas para salvar especies como la arapaima, un pez mamut, uno de los peces de río más grandes del mundo, de la aniquilación.

Pero las fuerzas que ejercen presión sobre la selva tropical son cada vez más fuertes. Las tasas de deforestación más altas de Brasil se encuentran en el área de Lábrea, el centro regional que gobierna ambas reservas y que es un centro de tala y ganadería.

"Hay todo un mosaico de áreas de conservación aquí, pero eso no es suficiente para detener la deforestación porque hay gente que quiere que siga adelante". "Dijo José María de Oliveira.

En el organismo ambiental del gobierno que lleva el nombre del activista asesinado, el ICMBio o el Instituto de Conservación y Biodiversidad Chico Mendes, los funcionarios se sienten impotentes.

Solo hay cuatro empleados para monitorear la conservación en un área del tamaño de un Puerto Rico y medio. "Estamos luchando por mantener el bosque en funcionamiento, pero vemos que la conservación de la Amazonía no es la prioridad del gobierno". "Joedson Quintino, dijo el representante de ICMBio para Ituxi.

Abandonado

Vivir simplemente de las reservas extractivas es difícil. Lo que los agricultores dicen es el casi abandono de sus comunidades por parte del gobierno lo hace más difícil.

No hay caminos así que todo y todos deben viajar por río.

Llegar de Lábrea a Ituxi toma seis horas en una lancha rápida, usando hasta $ 140 en combustible por trayecto. En los meses de invierno cuando lleguen las fuertes lluvias, los barcos pueden tomar atajos, cortando el viaje a la mitad.

Las escasas instalaciones educativas dificultan la crianza de una familia. En Ituxi, por ejemplo, solo hay escolaridad básica y el maestro, Francisco da Silva, vive en el pequeño edificio de madera.

Ha utilizado su ingenio para construir un sistema solar que alimenta una televisión, impresora y reproductor de música utilizados durante las clases. Otros confían en ruidosos, generadores costosos de operar.

"La vida a orillas del río es dura, "dice Sicleudo Batista, otro maestro rural que a los 29 años ya ha tenido malaria seis veces.

En Medio Purus hay alrededor de una docena de escuelas de secundaria, con enlaces por satélite para el aprendizaje a distancia, pero no hay acceso a la educación superior, lo que dificulta persuadir a los jóvenes de que no abandonen la reserva. Hay una docena de otras instalaciones de la escuela primaria, todo en sencillos golpes con solo un puñado de habitaciones, incluso para el lugar donde vive el maestro.

Cleyton de Oliveira es el único trabajador de la salud de todo Ituxi y la mitad de su salario mensual de $ 400 se destina a los costos de combustible del barco. No hay farmacias ni ambulancias en barco dedicadas, mientras que un barco que dispensa cuidados preventivos ha visitado Medio Purús solo una vez en lo que va de año y nada en Ituxi.

Está destinado a visitar ambos dos veces al año.

El alcalde de Lábrea, Gean Barros, puede ofrecer poca ayuda. Del mismo partido de centro derecha que el presidente Michel Temer, un gran partidario de la agroindustria, Barros se opuso a la creación de las dos reservas extractivas locales.

Los residentes lo acusan de hacer todo lo posible para debilitar las reservas.

Él culpa al gobierno central de la falta de ayuda que se les brindó. "El noventa por ciento de lo que prometieron no se cumplió, " él dijo.

El líder de Ituxi, Francini dos Santos, dijo que no hay otra opción que seguir intentándolo, ni por ellos ni por el bosque.

"Hay tantos obstáculos que nos cansamos, ", dijo." Pero si lo abandonamos, todo empeorará ".

© 2017 AFP