Las brechas de rendimiento en la producción de trigo en la India se pueden contrarrestar con una fecha de siembra anterior, dice un investigador de la Universidad de Michigan.

Usando una nueva forma de medir los rendimientos de trigo, Meha Jain, profesor asistente de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la U-M, encontró que el trigo se produce en las llanuras del Indo-Ganges del este, La principal región productora de trigo de la India, puede crecer en un 110 por ciento si las mejores prácticas de gestión agrícola, incluidas las fechas de siembra anteriores, son implementados.

"La identificación de las causas de las deficiencias proporcionará información procesable para mejorar la seguridad alimentaria, "dijo Jain, añadiendo que la seguridad alimentaria se verá cada vez más amenazada por el cambio climático, la degradación de los recursos naturales y el crecimiento de la población en las próximas décadas.

India es el segundo productor mundial de trigo después de China. Estudios anteriores han sugerido que los rendimientos del trigo se han estancado y el aumento de las temperaturas podría reducir los rendimientos hasta en un 30 por ciento para mediados de siglo.

"El trigo es un cultivo que se ve muy afectado por el calor durante la etapa de llenado del grano, ", dijo." Moviendo la fecha de la cerda antes, incluso por un par de semanas, puede marcar una gran diferencia en el rendimiento ".

Su investigación analizó algunos de los principales estados productores de trigo:Haryana, Punjab, Uttar Pradesh y Bihar:de 2001 a 2015. La investigación describe la brecha de rendimiento como la diferencia entre los rendimientos potenciales máximos realistas que se pueden lograr y los rendimientos medios reales.

Según el estudio, las brechas de rendimiento eran bajas en los estados noroccidentales de Haryana y Punjab, el cinturón de trigo de la India, pero podrían aumentarse en otro 10 por ciento cambiando la fecha de siembra.

Son los estados del norte y este de Uttar Pradesh y Bihar donde las brechas eran mucho mayores, los rendimientos podrían incrementarse hasta en un 32% con una fecha de siembra anterior. Mejorando las prácticas de manejo para las granjas de mayor rendimiento, el rendimiento podría duplicarse.

"Uno de los factores más importantes que encontramos para cerrar las brechas de rendimiento fue la siembra más temprana, "Dijo Jain.

En su estudio, Jain y sus colegas utilizaron Scalable Crop Yield Mapper, para mapear los rendimientos de trigo utilizando datos satelitales para precisar resoluciones espaciales. Luego utilizaron estas estimaciones para cuantificar las brechas de rendimiento existentes dentro de cada distrito en las llanuras indogangéticas.

"Este nuevo método nos dio mucha más granularidad, ", Dijo Jain." Pudimos estimar los rendimientos a resoluciones de 30 metros en lugar de los tradicionales 250 metros ".

Luego examinaron el impacto de las fechas de siembra, uso de riego y cantidad de fertilizante aplicado. Descubrieron que la fecha de siembra era el factor más importante en la brecha de rendimiento del trigo en todos los estados. El acceso al riego fue el segundo factor más importante que provocó una brecha de rendimiento.

"Estrategias para reducir los impactos negativos del estrés por calor, como la siembra y plantación anteriores de variedades de trigo tolerantes al calor, son fundamentales para aumentar los rendimientos en esta región agrícola de importancia mundial, "Dijo Jain.

El estudio, "El uso de datos satelitales para identificar las causas y las posibles soluciones para las brechas de rendimiento en el cinturón de trigo de la India" se publicó en septiembre en Cartas de investigación ambiental .