Mont Ventoux, cerca de Aviñón en el sur de Francia, es un puesto de avanzada de los Alpes que se encuentran al noreste. Hoy los bosques cubren sus laderas, pero estos árboles son un fenómeno relativamente reciente. Y están amenazados por el cambio climático. En la nueva película producida en el marco del proyecto GenTree, Dr. Bruno Fady, Director de Investigación del INRA, el Instituto Francés de Investigación para la Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, cuenta la historia de los bosques del Mont Ventoux y su futuro incierto.

Mont Ventoux, cerca de Aviñón en el sur de Francia, es un puesto de avanzada de los Alpes que se encuentran al noreste. Hoy los bosques cubren sus laderas, pero estos árboles son un fenómeno relativamente reciente. Y están amenazados por el cambio climático. En esta nueva película, Dr. Bruno Fady, Director de Investigación del INRA, el Instituto Francés de Investigación para la Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, cuenta la historia de los bosques del Mont Ventoux y su futuro incierto.

El Dr. Fady explica cómo un romano, visitando la zona hace 2000 años, hubiera encontrado la montaña cubierta de árboles, y fueron los romanos los primeros que empezaron a talar los árboles para obtener madera y combustible. Durante los siglos siguientes, los visitantes habrían visto pendientes desnudas, en período de alta explotación de los recursos forestales para la minería o el pastoreo, o tierra boscosa, como fue probablemente el caso durante los brotes de peste de la Edad Media, cuando la reducción de la presión demográfica permitió que el bosque se recuperara, hasta el siglo XVIII cuando el bosque desapareció nuevamente. Hoy dia, gracias a la reforestación del estado, "el paisaje es realmente muy diferente de lo que solía ser hace 150 años, "Dice el Dr. Fady. Mont Ventoux una vez más parece el paisaje que los romanos habrían conocido.

La percepción humana sobre los bosques está muy sesgada. Lo que parece viejo y natural puede ser reciente y el resultado de la actividad humana. La ciencia puede proporcionar herramientas para desvelar la historia pasada del bosque y también puede brindar soluciones para preservarlo a largo plazo. Para el Dr. Fady y GenTree, el elemento crucial para la supervivencia futura es la diversidad genética forestal, que es esencial para permitir la adaptación a las condiciones ambientales cambiantes.

En el Mont Ventoux, muchos árboles murieron como resultado de la ola de calor del verano de 2003 en toda Europa. Hoy podemos ver claramente a estos individuos como muertos, árboles desnudos que sobresalen del dosel verde que cubre la montaña. ¿Por qué estos árboles en particular sucumbieron a la ola de calor? ¿Qué implica su muerte para el futuro del bosque?

La primera tarea del proyecto GenTree es descifrar el papel de la diversidad genética y la variabilidad ambiental en la configuración de los rasgos adaptativos de los árboles. Una de las herramientas es decodificar la secuencia genética de rasgos importantes para la supervivencia, por ejemplo el tamaño, número de semillas o cuando el árbol brota en la primavera. Otra importante línea de investigación es preguntarse cómo los procesos demográficos, como la supervivencia de algunas semillas germinadas y otras no, contribuir a la diversidad genética que vemos hoy.

GenTree generará el conocimiento para proporcionar información sobre cómo y en qué escala espacial las especies de árboles se adaptaron a los cambios ambientales en el pasado; las lecciones aprendidas se pueden utilizar como parte de las soluciones para los desafíos actuales. Tanto la historia como la selección natural dan forma a la diversidad genética; algunos eventos son naturales, como los incendios forestales, mientras otros, como la eliminación selectiva de algunas especies, son el resultado de la actividad humana.

Los resultados de los diversos componentes del trabajo informarán las prioridades de conservación actuales y ayudarán a refinar los enfoques de mejoramiento y fomentarán el establecimiento de bosques resilientes y adaptados al clima.

En el final, La información proporcionada por GenTree ayudará a desarrollar escenarios que muestren cómo las diferentes estrategias de manejo forestal pueden influir en las formas en que los bosques pueden adaptarse al cambio climático.

Diferentes zonas climáticas del Mont Ventoux

Mont Ventoux es una montaña empinada, por lo que las condiciones climáticas locales cambian rápidamente a medida que aumenta la elevación. También ha sido el sitio de actividades humanas durante siglos. Por esta razón, el sitio es particularmente adecuado para estudios científicos que analizan los efectos de la historia humana y natural en la composición genética de las especies arbóreas y en la adaptación local de las especies arbóreas a un clima cambiante.