Los científicos han descubierto una corriente en chorro dentro del núcleo de hierro fundido de la Tierra utilizando los últimos datos satelitales que ayudan a crear una vista de "rayos X" del planeta.

Investigador principal Dr. Phil Livermore, de la Universidad de Leeds, dijo:"Los satélites Swarm de la Agencia Espacial Europea están proporcionando nuestra imagen de rayos X más nítida hasta ahora del núcleo. No solo hemos visto esta corriente en chorro claramente por primera vez, pero entendemos por qué está ahí ".

"Podemos explicarlo como una banda acelerada de hierro fundido que rodea el Polo Norte, como la corriente en chorro en la atmósfera, "dijo el Dr. Livermore, de la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de Leeds.

Debido a la ubicación remota del núcleo por debajo de 3, 000 kilómetros de roca, Durante muchos años, los científicos han estudiado el núcleo de la Tierra midiendo el campo magnético del planeta, una de las pocas opciones disponibles.

Investigaciones anteriores habían encontrado que los cambios en el campo magnético indicaban que el hierro en el núcleo exterior se movía más rápido en el hemisferio norte. principalmente bajo Alaska y Siberia.

Pero los nuevos datos de los satélites Swarm han revelado que estos cambios en realidad son causados ​​por una corriente en chorro que se mueve a más de 40 kilómetros por año.

Esto es tres veces más rápido que las velocidades típicas del núcleo externo y cientos de miles de veces más rápido que la velocidad a la que se mueven las placas tectónicas de la Tierra.

La misión Swarm de la Agencia Espacial Europea cuenta con un trío de satélites que miden y desenredan simultáneamente las diferentes señales magnéticas que provienen del núcleo de la Tierra. manto, corteza, océanos ionosfera y magnetosfera. Han proporcionado la información más clara hasta ahora sobre el campo magnético creado en el núcleo.

El estudio, publicado hoy en Naturaleza Geociencia , encontró que la posición de la corriente en chorro se alinea con un límite entre dos regiones diferentes en el núcleo. Es probable que el chorro sea causado por líquido en el núcleo que se mueve hacia este límite desde ambos lados, que se exprime hacia los lados.

El coautor, el profesor Rainer Hollerbach, de la Escuela de Matemáticas de Leeds, dijo:"Por supuesto, necesita una fuerza para mover el líquido hacia el límite. Esto podría ser proporcionado por flotabilidad, o quizás más probablemente por cambios en el campo magnético dentro del núcleo ".

Runa Floberghagen, Director de la misión Swarm de la ESA, dijo:"Es probable que surjan más sorpresas. El campo magnético está cambiando para siempre, y esto incluso podría hacer que la corriente en chorro cambie de dirección.

"Esta característica es uno de los primeros descubrimientos de la Tierra profunda que hizo posible Swarm. Con la resolución sin precedentes ahora posible, es un momento muy emocionante, simplemente no sabemos qué descubriremos a continuación sobre nuestro planeta ".

Coautor Dr. Chris Finlay, de la Universidad Técnica de Dinamarca dijo:"Sabemos más sobre el Sol que sobre el núcleo de la Tierra. El descubrimiento de este jet es un paso emocionante para aprender más sobre el funcionamiento interno de nuestro planeta".