El CO2 o el dióxido de carbono es un gas incoloro que consiste en carbono y oxígeno. Ocurre naturalmente en la atmósfera. Las plantas lo usan y los animales lo producen en la respiración. También es un importante gas de efecto invernadero emitido por la combustión de combustibles fósiles, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

El ciclo del carbono

El término ciclo del carbono se refiere al intercambio natural de dióxido de carbono gas en el medio ambiente, que consiste en una serie de procesos. Las plantas lo eliminan de la atmósfera usándolo, junto con el agua y la luz solar, para fotosintetizar sus alimentos. Los seres humanos y los animales exhalan CO2 como un producto de desecho. Se absorbe y se libera en la superficie del océano y se libera una cantidad relativamente pequeña en las erupciones volcánicas.

Combustión de combustibles fósiles

Combustibles fósiles en combustión como el petróleo, el carbón y el gas emite grandes cantidades de CO2 en la atmósfera, de acuerdo con la EPA. Los automóviles, las plantas de energía y la industria de todo el mundo producen grandes cantidades de CO2 y otros gases, que se conocen como gases de efecto invernadero, porque contribuyen al calentamiento gradual de la atmósfera.

Otras Emisiones

La fabricación de ciertos productos como el amoníaco, el acero y el cemento liberan gas CO2. Además, la descomposición o evaporación de plásticos, lubricantes y disolventes liberan CO2, según la EPA.