La Tierra consiste en capas desde la corteza hasta el núcleo formadas por diferentes materiales y consistencias. Estas capas están estratificadas debido a las diferentes temperaturas en las diferentes profundidades; la temperatura y la presión aumentan hacia el centro de la Tierra. Las cuatro capas principales, la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno, tienen zonas adicionales dentro de ellas.

Corteza

La corteza es la capa más externa de la Tierra. En comparación con el resto de las capas, la corteza es relativamente delgada y ligera. Las partes continentales de la corteza son en su mayoría granito, y la corteza continental tiene un promedio de 30 km de profundidad. La corteza oceánica es más delgada, con una profundidad promedio de 5 km. La corteza oceánica está hecha de roca basáltica más densa, y el granito continental más ligero puede viajar sobre las placas oceánicas a medida que cambian las placas tectónicas.

Manto

Debajo de la corteza, yace el manto, a 2.900 km capa profunda de roca caliente. Aunque la corteza también está hecha de roca, el manto contiene más hierro, magnesio y calcio. Su temperatura es aproximadamente entre 900 y 2.200 grados centígrados. La parte exterior del manto es más fría y más sólida que el manto más profundo. El manto externo y la corteza se combinan para formar la capa de roca rígida conocida como la litosfera. Debido a presiones y temperaturas más altas, la parte más profunda del manto es más plástica que la parte exterior. Esta área, conocida como astenosfera, es capaz de fluir lentamente y puede tener corrientes de convección. Cuando las placas de la Tierra cambian, la litosfera dura flota y se mueve sobre la astenosfera más suave.

Núcleo externo

Debajo del manto, se encuentra el núcleo externo. El núcleo exterior de la Tierra está hecho de hierro y níquel extremadamente calientes. Su temperatura oscila entre los 2.200 y los 5.000 grados centígrados, y tiene unos 2.200 km de espesor. Debido a estas altas temperaturas, los metales en el núcleo externo se derriten. A medida que la Tierra gira, el núcleo externo también gira y contribuye al campo magnético de la Tierra.

Núcleo interno

En el centro de la Tierra está el núcleo interno. Aunque el núcleo interno es más caliente en promedio que el núcleo externo, se acerca a los 5.000 grados Celsius, es sólido porque el centro de la Tierra está bajo presiones más altas que las capas externas. El núcleo interno está a presiones 3 millones de veces más altas que lo que experimentamos en tierra sobre la corteza terrestre. El núcleo interno tiene 1.250 km de espesor.