Las rocas se dividen en tres tipos básicos según cómo se forman. Las rocas ígneas como el granito y el basalto cristalizan a medida que se enfrían desde un estado fundido, llamado magma. Las rocas sedimentarias pueden formarse a partir de trozos erosionados de rocas antiguas, de los restos de organismos o por la evaporación de agua rica en productos químicos. El tercer tipo de roca importante es metamórfico, lo que significa que las rocas han sido cambiadas. Las rocas metamórficas, incluidos el gneis y el mármol, cambian cuando el calor y la presión extremos provocan cambios minerales a través de la recristalización. Muchas rocas metamórficas parecen estar en capas, un efecto llamado foliación.
Metamorfismo y Minerales
Cuando cualquier tipo de roca se expone a altas temperaturas, altas presiones o ambos, los granos minerales de la roca tienden a cambio. La alta presión asociada con el enterramiento profundo provoca la migración de átomos a lo largo y entre los contactos de grano a grano. Esta migración permite que los granos minerales cambien sus formas. Cuando los minerales presentes son inestables a la temperatura y presión ambiente, los átomos que migran pueden combinarse para formar minerales que no estaban presentes en la roca original. Estos cambios microscópicos en la forma mineral y la química ocurren a pesar de que la roca no se derrite.
Rocas metamórficas foliadas
La foliación observada en rocas metamórficas es una alineación preferencial de cristales minerales, por ejemplo, en forma de lámina minerales tales como micas (moscovita y biotita) y minerales de arcilla. Esta alineación crea capas crudas en rocas metamorfoseadas débil o moderadamente, como la pizarra y el esquisto. En el gneis, la roca metamórfica que resulta de la temperatura y presión más altas, los granos minerales más grandes se segregan en bandas o estratos característicos. La foliación es una característica identificativa de algunas, aunque no de todas, las rocas metamórficas.
Causa de la foliación
Todas las rocas están bajo presión como resultado del enterramiento. Esta presión de confinamiento aumenta en proporción a la profundidad del entierro. A grandes profundidades, la presión es suficiente para causar la recristalización a lo largo de los límites del grano, pero debido a que la presión de confinamiento es la misma en todas las direcciones, los granos minerales cultivados bajo estas condiciones de estrés uniforme no tienen una dirección de crecimiento preferencial. Una roca que se recristaliza bajo estas condiciones consistirá en granos orientados aleatoriamente.
Si la roca sometida a metamorfismo está bajo condiciones de tensión direccional, como podría ocurrir cuando dos placas tectónicas colisionan, la presión no es igual en todas las direcciones. En tales casos, los granos minerales blandos tenderán a aplanarse perpendicularmente a la dirección de máxima presión. Lo que es más importante, los granos minerales recristalizados que crecen en un ambiente de presión diferencial tienen más probabilidades de desarrollar formas que se alineen con las dimensiones más largas perpendiculares a la dirección de presión máxima. La alineación de los granos da como resultado una textura en capas. Esto significa que se requiere un estrés diferencial relacionado con diferentes presiones en diferentes direcciones para formar rocas metamórficas foliadas.
Rocas metamórficas no foliadas
No todas las rocas metamórficas están foliadas. Algunas rocas metamórficas resultan de "cocción" por la intrusión de cuerpos de magma. Estas rocas metamórficas de contacto generalmente no muestran foliación porque la presión es casi igual en todas las direcciones.
Otra causa de rocas metamórficas nofoliadas es una roca madre homogénea. Las rocas foliadas generalmente se desarrollan a partir de rocas parentales que contienen minerales múltiples o de mezclas de múltiples tipos de rocas. Las rocas metamórficas nofoliadas, el mármol y la cuarcita se desarrollan bajo condiciones de estrés diferencial cuando las rocas originales son relativamente puras y no desarrollan nuevos tipos de minerales para desarrollar la foliación.
