La densidad es una propiedad física de un objeto que combina el espacio que ocupa un objeto y la cantidad de materia presente en el objeto. Matemáticamente, la densidad se define como la masa de un objeto dividida por su volumen. La densidad es un concepto importante en física y tiene muchas aplicaciones cotidianas, como explicar por qué flota el hielo en su bebida. Cómo se comunica el concepto depende en cierta medida de la edad y el nivel educativo de su audiencia, pero hay algunas maneras de abordar la explicación de la densidad.

Explicar las partes de la densidad

Para comprender la densidad , es importante entender primero las propiedades físicas del componente que componen la densidad. La masa es la cantidad de materia presente en un objeto. Con frecuencia se confunde con el peso, que es una medida relacionada de los efectos de la gravedad en la masa de un objeto. La masa, medida en una escala, representa la suma total de átomos presentes. El volumen es el espacio que ocupa un objeto o sustancia. Para una caja, el volumen se calcularía como ancho multiplicado por profundidad y altura. Para los objetos irregulares, los cálculos se vuelven más complicados.

Explicando la densidad con Archimedes

Aunque es dudosa en su autenticidad, la historia de Arquímedes es una forma entretenida de introducir la densidad. Arquímedes fue contratado para determinar si una corona era de oro puro o de oro mezclado con plata. Mientras toma un baño, Arquímedes nota que su masa corporal y volumen desplazan el agua. Exclamó "¡Eureka!" E intentó sumergir cantidades iguales de oro y plata en el agua. La plata desplazó más agua, porque era menos densa. Luego fue al rey y comparó la corona con una pieza de oro puro de igual peso. La corona desplazó más agua que el oro puro y, por lo tanto, fue un fraude.

Explicando la densidad con un elevador

La densidad también se puede explicar con un experimento mental. Imagine un ascensor con una persona en él. El elevador sube algunas plantas y recoge a dos personas más. A medida que se eleva a la parte superior del edificio, más y más personas suben al ascensor hasta que está muy lleno con quince personas. El espacio dentro de la cabina del ascensor, su volumen, nunca se hace más grande. A medida que cada nueva persona se sube, la masa total en el elevador aumenta y el espacio entre las personas se vuelve cada vez más pequeño, como los átomos en un objeto de alta densidad. La densidad del elevador aumenta a medida que sube y recoge personas en nuestro experimento mental.

Explicando la densidad con objetos flotantes

Una forma visual de explicar la densidad es mediante el examen de un objeto flotante. Hielo o una pieza de corcho flota en un vaso de agua. Puede comenzar pidiendo a su audiencia que considere por qué algunos objetos flotan y otros objetos se hunden. La respuesta, por supuesto, es densidad. La gravedad tira de todos los objetos, y los objetos sólidos que son más densos que el fluido en el que están suspendidos serán atraídos por ese fluido hacia el suelo, es decir, se hundirán. Por el contrario, si la densidad de un objeto sólido es menor que el fluido, el fluido lo soportará y la fuerza de la gravedad no será suficiente para hacer que se hunda.