Los miembros de la Guardia Nacional de Carolina del Sur dirigen el tráfico después de que el gobierno ordenó que todos los carriles que se alejan de la costa se abran para facilitar la evacuación obligatoria antes del huracán Florence. Joe Raedle / Getty Images Cuando la última tormenta del siglo avanza lentamente hacia su vecindario y toda su vida parece estar a una buena ráfaga de estar a dos metros bajo el agua, tal vez lo último que necesitas es que el Gran Hermano te diga que te vayas de la ciudad.
Esta es tu casa, después de todo. Esa es tu TV. Tu carro. Todas tus cosas. Toda tu existencia. Pelear, para muchos, a menudo gana sobre el vuelo. Pero, la verdad es, cuando el Gran Hermano te ordena que te dirijas a un terreno más alto, probablemente sea mejor escuchar. Y hazlo. Por si acaso.
La decisión de ordenar una evacuación puede ser tan difícil de adoptar para los funcionarios del gobierno como para quienes tienen que decidir evacuar una vez que la orden está en vigor. Las tormentas son complicadas después de todo, y la ciencia de predecir cuán serios serán está lejos de ser exacta. Instar a las personas a que abandonen sus hogares y negocios para cerrar los escaparates de las tiendas puede cambiar la vida tanto de inmediato como a largo plazo.
Pero ultimamente, la elección de hacer sonar esa bocina depende de los estados afectados. "Los desastres siempre ocurren a nivel local, "dice el manual de capacitación sobre la secuencia de eventos en caso de desastre de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Cuando se considera una evacuación, Los Centros de Operaciones de Emergencia (EOC) en todos los estados ya se han activado. El plan de desastre local ya está en marcha. Si los recursos para hacer frente a un desastre natural a nivel local no son suficientes, el estado probablemente se haya alistado para ayudar. El estado, si considera que la amenaza es lo suficientemente grave, puede solicitar asistencia federal.
"El gobernador puede hacer la llamada y obligar a una evacuación, pero el poder de decisión también recae en los funcionarios locales, "Sarah DeYoung, profesor asistente en el Instituto de Gestión de Desastres de la Universidad de Georgia, dice. "Para muchos estados, como Carolina del Norte, eso significa que la EOC estatal se está comunicando con las EOC a nivel del condado y de la ciudad. Los pasos de evacuación varían según las características del estado y el huracán, pero los factores que los administradores de emergencias consideran al tomar esta decisión [son] la hora más temprana de llegada de los vientos con fuerza de tormenta tropical, tiempo de autorización para la evacuación de las personas que viven dentro de las zonas de evacuación obligatorias, y otros factores contextuales, como que posiblemente haya turistas en esa zona en esa época del año ".
Los estados costeros como las Carolinas ya cuentan con planes de evacuación y rutas designadas. Se han trazado zonas para determinar qué residentes van primero a fin de realizar las evacuaciones de la forma más rápida y ordenada posible. Se ejecutan modelos para determinar cuántos automóviles puede manejar una ruta de escape individual.
La mayoría de los estados y el gobierno federal tienen recursos (como ready.gov y, como ejemplo de estado, readync.org) para explicar lo que deben hacer quienes huyen de la tormenta, y cuando lo necesiten. Local, Las autoridades estatales y federales utilizan todo tipo de medios para difundir el mensaje.
"La cosa es, cuando tiene una evacuación escalonada, puede funcionar muy bien, "Dice DeYoung." Tendrás un tiempo de limpieza mayor que está designado para las personas que están en [por ejemplo, Las llaves de Florida, o en los Outer Banks de Carolina del Norte. Se les dirá que vayan horas o, a veces, días antes que las comunidades del interior, o incluso las comunidades costeras. Hay una especie de ciencia en el algoritmo de quién va primero ".
A veces, las evacuaciones se realizan sin problemas. Algunas veces, por varias razones, ellos no lo hacen. A veces, todos aceptan la decisión de ordenar una evacuación. Algunas veces, como fue el caso del huracán Harvey en Houston en agosto de 2017, hay desacuerdos.
"Si lo hace o intenta hacerlo y no está coordinado, no hecho bien, literalmente estás poniendo a la gente en peligro, y estás creando una situación mucho peor, "El alcalde de Houston, Sylvester Turner, que se enfrentó al gobernador de Texas por las evacuaciones, dijo mientras Harvey se acercaba a la ciudad. "No puedes poner, en la ciudad de Houston, 2,3 millones de personas en la carretera. Eso es peligroso. Cuando combina Houston y el condado de Harris, literalmente, no se puede poner a 6,5 millones de personas en la carretera ".
Posiblemente, tener en cuenta la decisión de Turner en 2017 fue un desastre en 2005, cuando 2,5 millones de habitantes de Houston huyeron con el paso del huracán Rita. Más de 100 murieron en esa evacuación.
Algunas comunidades en Houston terminaron evacuando durante Harvey, y el número de muertos fue mucho más bajo de lo que se podría haber esperado para una tormenta que dejó caer un récord de 5 pies (1,5 metros) de lluvia sobre la ciudad. En general, unos 100 murieron en Harvey, aunque es difícil desglosar qué papel pueden haber desempeñado las evacuaciones para causar o prevenir esas muertes.
Los estudios han demostrado que los pobres, los enfermos y los ancianos son los que tienen menos probabilidades de poder evacuar tormentas potencialmente mortales como el huracán Florence. Joe Raedle / Getty Images
La mayoría de las personas que no logran evacuar ante un desastre natural que se aproxima no son demasiado orgullosas ni demasiado tercas, sino que carecen de los medios para irse. Muchos estudios han demostrado que los pobres, los enfermos y los ancianos se ven afectados en mayor medida que otras poblaciones cuando se enfrentan a tormentas potencialmente mortales. Estos grupos no pueden salir por sí mismos o no pueden permitírselo.
Esa es una de las razones por las que el huracán Katrina devastó tanto Nueva Orleans en 2005. Un estudio de 2006 de la Universidad de Tulane mostró que aquellos en Nueva Orleans con ingresos familiares en el rango de $ 40, 000 a $ 50, 000 tenían el doble de probabilidades de irse antes de las inundaciones que aquellos con ingresos entre $ 10, 000 y $ 20, 000. La mayoría de los que se quedaron y tuvieron que ser reubicados no tenían automóviles ni otras salidas. Aproximadamente el 49 por ciento del 1, 800 muertes en Katrina fueron personas de 75 años o más.
Fondos federales, liberado una vez que el presidente declara un área de desastre y se ordenan las evacuaciones, puede ayudar a rescatar, transporte, alimentar y albergar a la población en mayor riesgo. Pero sacarlos antes sería una buena idea, también, y eso requiere un poco de previsión.
"Debe entenderse que las personas necesitan recursos para evacuar, "Dice DeYoung." ¿Cuál es el esfuerzo a largo plazo para reducir la disparidad entre los que tienen los recursos y los que no? "
Las llamadas evacuaciones obligatorias son en su mayoría solo eso:"las llamadas". Los funcionarios suplicarán que los sanos se pongan en camino. Incluso pueden emplear tácticas de miedo; preguntarán a los que se quedan atrás los nombres de los familiares más cercanos, por ejemplo, o pídales que escriban sus números de Seguro Social en sus brazos. Algunos estados y localidades, desconfía del costo de sacar a la multitud recalcitrante de quedarse y luchar de los tejados y sacarlos de las aguas profundas (sin mencionar el peligro para los socorristas que están desplumando), puede amenazar con multas o cárcel para quienes se queden.
Pero las multas y la cárcel para aquellos que sufren un desastre natural casi nunca ocurren, Dice DeYoung. Obligatorio, en el final, significa poco más que aconsejado.
Aquellos con los medios para salir corriendo a veces se quedan por razones decididamente no inteligentes. Algunos temen a los saqueadores, alguna cosa, DeYoung dice:ese es un "mito de desastres bien conocido". Verán cielos azules y decidirán que los pronosticadores están equivocados. Acusarán a los funcionarios de ir por la borda preparándose para lo peor, aunque DeYoung dice que los estudios muestran que el "efecto de llanto del lobo" "no es tan dañino como podríamos pensar".
En el final, Todo lo que los funcionarios pueden hacer por aquellos que pueden elegir entre luchar o huir es ofrecer un hecho simple:defender su posición contra la madre naturaleza puede tener un costo serio.
AHORA ESO INTERESANTEDurante el huracán Irma en septiembre de 2017, El gobernador de Florida, Rick Scott, ordenó la evacuación de aproximadamente 6,5 millones de personas. Algunas órdenes eran "voluntarias" y otras eran "obligatorias, "pero cubrieron los condados de Monroe (Key West, en el extremo sur del estado) hasta la costa hasta Duval (Jacksonville, justo debajo de la línea de Georgia) y tan al oeste como Piniellas (al oeste de Tampa, en la Costa del Golfo). Se cree que es la mayor evacuación por huracán en la historia de Estados Unidos.
