Así como el brote de coronavirus ha encajado en la sociedad, también ha exprimido a las empresas tecnológicas de alto vuelo que dependen de la libertad de las personas para moverse y reunirse.

Desde principios de marzo, por ejemplo, Las acciones de Uber han perdido una cuarta parte de su valor. Lyft, su rival, ha bajado un 28 por ciento. Durante el mismo período, el S&P 500 ha caído solo un 10 por ciento, incluso con cambios salvajes en el camino. La imagen es aún menos clara para otros empresas "unicornio" todavía privadas valoradas en más de mil millones de dólares, como Airbnb y WeWork.

"Lo que la presión del mercado significará para todas las empresas es la supervivencia del más apto, "dijo Allen Adamson, cofundador de la empresa de marketing Metaforce y profesor de negocios en la Universidad de Nueva York. "Si va a entrar en esta tormenta en mal estado, no va a ser bonito ".

Hace solo unas semanas, Airbnb estaba a punto de sacar provecho de un mercado de valores en alza con su oferta pública muy esperada. Pero ahora que el mercado se tambalea y pocas personas buscan otro lugar que no sea su hogar, Según los informes, Airbnb está acumulando millones de dólares en pérdidas mientras se defiende de una reacción violenta de los anfitriones que dependen de su servicio para sobrevivir.

Los anfitriones estaban furiosos cuando la compañía les dijo a los huéspedes que podían cancelar sus estadías sin penalizaciones. La semana pasada, Airbnb acordó pagar a los anfitriones 250 millones de dólares para compensar parte del dinero perdido por cancelaciones.

AirDNA, una empresa de datos que ayuda a los propietarios a establecer tarifas de alquiler, dice que el impacto en los anfitriones de Airbnb en EE. UU. ha sido mixto. En nueva york, las reservas cayeron un 66% en marzo, pero en los suburbios se levantaron cuando la gente huyó de la ciudad. Reservas en Westhampton Beach, NUEVA YORK., saltó seis veces. Similar, las reservas en la ciudad de Chicago cayeron un 11% el mes pasado, pero en San José, Michigan, una comunidad junto al lago a poca distancia en automóvil, se multiplicaron por cuatro.

Cary Gillenwater, que tiene una suite de invitados adjunta en Ámsterdam que figura en Airbnb, dijo que 20 huéspedes cancelaron reservas entre marzo y junio, le cuesta casi $ 11, 000. Había esperado una compensación de la empresa, pero se le dijo que solo calificarían las reservas canceladas a través de Airbnb que mencionaran específicamente el coronavirus. Varios de sus posibles invitados se comunicaron con él directamente para cancelar; les devolvió el dinero, pero puede que no tenga suerte en lo que respecta al reembolso. Airbnb dijo que estaba investigando el caso.

La empresa consiguió una especie de salvavidas el lunes, cuando dos firmas de capital privado, Silver Lake y Sixth Street Partners, invirtieron mil millones de dólares en deuda y capital en la empresa. Las firmas dicen que esperan que Airbnb salga de la crisis en una posición más sólida.

The Wall Street Journal informó el martes:sin embargo, que la empresa pagará intereses de más del 10% sobre esos préstamos y que ha hecho un "compromiso verbal" para reducir los costos fijos e incorporar una administración complementaria, términos que a menudo significan despidos y otros recortes de costos. Airbnb no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el informe del Journal.

Uber mientras tanto, está tratando de tranquilizar a los inversores nerviosos que sus agresivos planes de expansión para el transporte compartido siguen en marcha. Como su rival Lyft, ha visto cómo la demanda de viajes choca contra una pared a medida que los estados incrementan los pedidos para quedarse en casa. Ambas empresas están tratando de ahorrar efectivo para poder capear las consecuencias de la pandemia. en parte, haciendo hincapié en las entregas de alimentos y otros bienes.

Incluso en el peor de los casos, una disminución del 80% en el número de pasajeros hasta 2020, la compañía dijo que terminaría el año con $ 4 mil millones en efectivo. Eso todavía significaría gastar casi $ 7 mil millones este año, lo que podría crear problemas para las ambiciones más grandes de Uber, como los automóviles autónomos y los taxis aéreos.

Analistas sin embargo, siguen siendo en gran medida alcistas. "Creemos que tanto Uber como Lyft saldrán por el otro lado todavía bien posicionados para capturar el crecimiento y las oportunidades, ", dijo el analista de Wedbush Securities, Daniel Ives.

Los conductores son otra historia. San Diegan Christopher Chandler, que ha estado conduciendo para ambas empresas durante dos años, dijo que perdió más del 80% de sus ingresos desde que los pasajeros prácticamente desaparecieron. "Voy a tener que tomar algunas decisiones difíciles sobre las facturas que no pagaré este mes, "dijo Chandler, que ha cambiado a entregas que no se acercan a cubrir sus ingresos anteriores por viajes.

Otras empresas menos conocidas, sin embargo, se han beneficiado de la pandemia. Zoom, el proveedor de videoconferencias, ha visto cómo sus acciones se disparan a nuevos máximos en las últimas semanas; las acciones casi se han cuadriplicado en comparación con su precio de salida a bolsa hace apenas 11 meses.

No hace tanto tiempo, El fabricante de kits de comida Blue Apron fue amenazado con dejar de cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York después de que sus acciones cayeran por debajo del mínimo de cambio de 1 dólar. Desde principios de marzo, sin embargo, Las acciones de la empresa se han más que triplicado después de que informara de un fuerte aumento en la demanda de los consumidores impulsada por los pedidos para quedarse en casa.

CB Insights enumera más de 450 nuevas empresas en todo el mundo valoradas en $ 1 mil millones o más. Si bien puede ser difícil pintar estos unicornios con un pincel amplio debido a su variedad de modelos comerciales y estilos de liderazgo, El cofundador y director ejecutivo Anand Sanwal dijo que lo que COVID-19 le está haciendo a la economía será "difícil de soportar para cualquier empresa, puesta en marcha o no ".

Sanwal dijo que ya está viendo una disminución en las inversiones de semillas en las primeras etapas que ayudan a lanzar nuevas empresas tecnológicas. Pero dijo que los inversores que han invertido grandes sumas en nuevas empresas unicornio probablemente intentarán hacer lo que puedan para ayudar a mantenerlas saludables. por lo menos preparándolos para la venta en lugar de quedarse de brazos cruzados mientras colapsan.

"Los inversores tomarán decisiones difíciles sobre si se trata de una recesión temporal, o una empresa que no tiene oportunidad, " él dijo.

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