¿Qué impacto tendrán los vehículos autónomos en la salud pública? El Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha participado en un estudio que analiza los posibles riesgos y beneficios de los vehículos autónomos para la salud pública. Las conclusiones del estudio, publicado en el Revisión anual de salud pública , indican que este nuevo tipo de movilidad podría beneficiar a la salud pública si los coches son eléctricos y el modelo utilizado se basa en viajes compartidos.

Los pronósticos indican que, en 2020, El 5 por ciento de las ventas de automóviles involucrará vehículos autónomos, y que esta cifra podría subir al 40 por ciento para 2030 (vehículos totalmente autónomos). La tecnología autónoma se refiere a la tecnología que puede conducir un vehículo sin la necesidad de ningún control físico activo o supervisión por parte de un conductor humano. La autonomía del automóvil se clasifica en una escala de seis niveles que comienza en cero, un vehículo sin automatización en el que el conductor realiza todas las tareas operativas y controla el entorno de conducción, y sube al nivel cinco, un vehículo totalmente autónomo, Vehículo completamente automatizado.

David Rojas, primer autor del artículo e investigador en ISGlobal y la Universidad Estatal de Colorado, explica la situación actual:"A nivel internacional, todavía estamos viendo muy poca investigación o planificación por parte de las autoridades en previsión del advenimiento de estas nuevas tecnologías de transporte, a pesar de que los vehículos autónomos tienen el potencial de modificar significativamente nuestras ciudades y la forma en que viajamos. Y esta innovadora tecnología autónoma también tendrá un impacto en la salud pública ".

Los autores del estudio sintetizaron datos de investigaciones publicadas para identificar los posibles impactos directos e indirectos en la salud de los vehículos autónomos en la población. El estudio también incluye una serie de recomendaciones dirigidas a los responsables políticos, profesionales de la salud e investigadores en el campo.

"El advenimiento de los vehículos autónomos puede resultar en beneficios o riesgos para la salud dependiendo de una serie de factores, como cómo se implementa la tecnología, qué combustible y motores se utilizan, cómo se utilizan los vehículos autónomos y cómo se integran con otros modos de transporte, "afirma Rojas.

Es probable que el uso de vehículos autónomos reduzca el número de accidentes de tráfico. Uno de los estudios discutidos en este documento estimó que si el 90 por ciento de los automóviles en los Estados Unidos se volvieran completamente autónomos, un estimado de 25, 000 vidas podrían salvarse cada año, con ahorros económicos estimados en más de $ 200 mil millones al año.

Además de proporcionar beneficios en términos de seguridad vial, Los vehículos autónomos también ofrecerían grandes oportunidades para la salud pública si los vehículos fueran eléctricos y se utilizaran en un formato de viaje compartido e integrados en un modelo que también priorizara el transporte público. andar en bicicleta y caminar. Tal modelo promovería la actividad física, reducir la contaminación atmosférica y acústica, y proporcionar más espacio público para un diseño urbano saludable.

Sin embargo, Los vehículos autónomos podrían tener un impacto negativo en la salud pública si el modelo futuro se basa en motores de combustibles fósiles y propiedad individual. conduciendo a un aumento del tráfico motorizado, mayor sedentarismo y peor calidad del aire.

Autor Mark J. Nieuwenhuijsen, investigadora y directora de Urbanismo de ISGlobal, Iniciativa de Medio Ambiente y Salud, concluye:"Necesitamos comenzar a planificar la implementación de tecnología autónoma lo antes posible para minimizar los riesgos y maximizar los beneficios para la salud. Esta tecnología debe usarse para apoyar el transporte público y activo, priorizar las comunidades más desfavorecidas y contribuir a un cambio en la planificación urbana y los modelos de transporte que conducirán a un entorno urbano más saludable ".