Con "El irlandés" de Martin Scorsese que se espera que luche contra "Érase una vez en ... Hollywood" y "1917" por el Oscar a la mejor película en febrero, todos los ojos están puestos en el equipo de efectos especiales que hizo posible la épica criminal en expansión.

"El irlandés" se desarrolla a lo largo de décadas, con Robert De Niro, de 76 años, y sus coprotagonistas interpretando a sus personajes desde los 30 hasta la edad de jubilación, una hazaña que ha convertido a la película en una de las más aclamadas de 2019.

Todo es posible a través de las nuevas técnicas digitales de reducción del envejecimiento que en el último año en los cines le han quitado décadas a la cara de Samuel L. Jackson y han hecho retroceder el reloj hasta la década de 1990 para Will Smith. Cuando se anuncien las nominaciones al Premio de la Academia del lunes, "Captain Marvel" y "Gemini Man" podrían ver sus nombres junto con "The Irishman" en la categoría de efectos visuales.

Cada película ha llegado a su truco de envejecimiento inverso a través de una técnica diferente, lo que lleva a algunos a llamar a 2019 un año monumental para el envejecimiento en el cine.

Demasiados, "El irlandés" se destaca del campo, gracias a que evita por completo los "marcadores de seguimiento", puntos pintados en las caras de los actores que permiten a las computadoras replicar matemáticamente los movimientos faciales y manipularlos como el director lo considere oportuno.

Las transiciones juveniles de "El irlandés" son obra de Pablo Helman, supervisor de efectos visuales en Industrial Light and Magic, quien es nominado al Oscar por su trabajo en "Star Wars:Episodio II - El ataque de los clones" y "La guerra de los mundos".

Helman dice que la decisión de renunciar a los marcadores de seguimiento provino directamente de Scorsese y De Niro.

"No va a usar un casco con cámaras pequeñas ahí, "dice Helman." Querrá estar en el momento con Joe Pesci y Al Pacino en el set, sin marcadores en él. Entonces, si vas a capturar la actuación, ¿Cómo vas a hacer eso?"

Introduzca el "monstruo de tres cabezas, "una plataforma de cámara única que tiene una cámara de director en el centro y dos cámaras de" testigos "a cada lado grabando imágenes infrarrojas. Eso le permitió a Helman eliminar las sombras creadas por la iluminación en el set. Las sombras podrían interferir potencialmente con las formas faciales geométricas construidas mediante software antienvejecimiento.

"No estás interrumpiendo el hilo de pensamiento del director, "explica Helman." No vas a cambiar la luz en el set, pero la computadora puede ver en un espectro diferente ".

Mientras el equipo de Industrial Light and Magic trabajaba en "The Irishman, "otro grupo de magos técnicos estaba experimentando con el envejecimiento en Weta Digital (parte del Weta Workshop del director Peter Jackson en Nueva Zelanda), creando un Versión de 23 años de Smith para la película de acción "Gemini Man".

"Desde que comencé con Visual FX hace 25 años, ha sido el Santo Grial, "dice Bill Westenhofer, uno de los supervisores de efectos visuales de la película.

"Tienes tantos años de experiencia en mirar un rostro humano y saber lo que está mal. Entonces, para tratar de juntar todas las cosas diferentes y lograr que salga bien, ese ha sido el desafío ".

Para crear el personaje de Junior, un clon más joven del asesino de Smith, Henry Brogan, la superestrella usó el tradicional chándal gris, complementado por una plataforma de cabeza con dos cámaras que capturan sus expresiones faciales a través de marcadores de seguimiento.

"Decidimos (en) un enfoque básico para construir todo desde cero, desde el cráneo hasta los poros de la piel, todo el camino hasta la animación y el tipo final de aceite en los ojos fue realmente el mejor enfoque que pudimos tomar, "dice Stu Adcock, cabeza de movimiento facial en Weta.

Antes de que comenzara el rodaje de "Gemini Man" y "The Irishman, "Los equipos de ILM y Weta elaboraron imágenes de prueba para mostrar a los directores de las películas que lo que estaban sugiriendo era posible.

Para "Gemini Man", fue un clip de la película de 1995 "Bad Boys" en el que insertaron dos tomas de su nuevo, Will Smith digital y le pidió a Ang Lee que detectara la "falsificación".

Para "El irlandés, "De Niro también regresó a la década de 1990, interpretando la escena del Pink Cadillac de "Goodfellas" antes de ser desvelado en la posproducción, convenciendo a un Scorsese inicialmente escéptico de que podría dar vida al proyecto de larga data.

Helman y su equipo pasaron dos años mirando películas antiguas y catalogando las edades específicas en las que De Niro, Pacino y Pesci aparecerían en "El irlandés". Crearon un programa, similar al que se usa para crear videos "deepfake" en línea en los que la cara de un actor se cambia por la de otro, que verificaría que su trabajo en la película iba en la dirección correcta. con el sistema "arrojando" cientos de imágenes para referencias cruzadas.

La creación de Junior requirió que Smith pasara tiempo en una cabina de fotogrametría donde múltiples cámaras capturaron su imagen mientras numerosas luces se disparaban en diferentes secuencias. dando un escaneo base del actor y analizando la estructura de su rostro desde el nivel de los poros de la piel.

Irónicamente, considerando la crítica vocal de Scorsese a las películas de Marvel como "no cine, "se utilizó un sistema similar para reducir la edad de Jackson en" Capitana Marvel ". Se creó un joven Nick Fury comparando imágenes de viejas películas de Jackson con el trabajo que hizo el actor en el set, de nuevo, utilizando marcadores de seguimiento.

"Miré esa cara como, sabes, tal vez la cara de 'El Negociador', "dice Jackson, refiriéndose a su película de 1998 del mismo nombre, "Afortunadamente para ellos y para mí, Tenía suficientes cosas de ese período de mi vida para que pudieran usar un montón de diferentes expresiones faciales y películas para armar esa cara que tenía sentido para las personas que me conocían de esa época ".

Darren Hendler, director del Digital Human Group en Digital Domain y el hombre responsable de convertir a Josh Brolin en el supervillano de los "Vengadores" Thanos, quedó impresionado por la aparición de Jackson en la película.

"Es más un enfoque basado en imágenes 2D en el que toman la interpretación del actor y luego pintan y siguen ciertos fotogramas. Todavía están usando parte de la interpretación del actor directamente, pero lo están modificando. Fue muy creíble. Puede que no fuera exactamente lo que parecía el joven Samuel Jackson, pero definitivamente parecía envejecido ".

"El envejecimiento de Samuel L. Jackson es absolutamente fantástico, "concuerda Guy Williams de Weta, agregando, "Los diferentes enfoques se adaptan a diferentes requisitos. No es una situación única para todos".

Ese es un sentimiento del que se hizo eco Helman, quien cree que 2019 fue un año decisivo para VFX.

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"No es casualidad que tengamos varias películas con rendimiento de captura de movimiento, rendimiento facial, de tres o cuatro formas diferentes. Eso demuestra que todos estamos pensando en humanos digitales.

"Quiero decir, todos nos apoyamos en los hombros del otro, "Helman dice." No puedo esperar a que alguien tome esto y haga otra cosa con él, ¿sabes?"

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