En meses recientes, Han surgido preguntas sobre la influencia incomparable de la gran tecnología sobre las noticias y la información que la gente ve en línea. El sesgo político potencial y la censura en los resultados de los motores de búsqueda son una gran parte de la conversación. ¿Está bien fundada la preocupación?

Según una investigación recientemente publicada por académicos de Stanford, No parece haber ningún favoritismo político a favor o en contra de ninguno de los principales partidos políticos en el algoritmo de un motor de búsqueda popular.

Los académicos de Stanford revisaron la primera página de los resultados de búsqueda de Google para cada candidato que se postuló para un cargo federal en las elecciones estadounidenses de 2018 durante un período de seis meses. Después de una auditoría sistemática de aproximadamente 4 millones de URL extraídas del motor de búsqueda, encontraron que las fuentes de ambos extremos del espectro político no están excluidas de los resultados. En la mayor parte, los investigadores encontraron que las fuentes de noticias tenían más comúnmente un punto de vista relativamente centrista.

"Nuestros datos sugieren que el algoritmo de búsqueda de Google no está sesgado por motivos políticos, sino que enfatiza las fuentes autorizadas, "dijo Jeff Hancock, profesor de comunicación en la Escuela de Humanidades y Ciencias de Stanford, y autor del estudio que se publicó recientemente en Proceedings of the Association for Computing Machinery on Human-Computer Interaction. "Creo que las auditorías de algoritmos a gran escala que juegan un papel tan importante en tantos aspectos de nuestras vidas son cruciales. Necesitamos poder confiar en que estos sistemas de IA no están sesgados de manera importante". y sin auditorías, es difícil evaluar estos algoritmos opacos ".

Evaluación de los medios de búsqueda

La búsqueda en Internet juega un papel clave en el proceso político actual. "Estudios recientes han demostrado que es más probable que los usuarios de la web encuentren noticias y confíen en ellas a través de la búsqueda que en las redes sociales, "dijo Danaë Metaxa, candidato a doctorado en informática y primer autor del estudio. "También hemos escuchado la preocupación de muchas fuentes, incluida la Casa Blanca, de que la búsqueda puede estar sesgada (por ejemplo, contra los medios conservadores), una afirmación de que nuestra metodología de auditoría es adecuada para investigar de forma sistemática y exhaustiva ".

En su auditoría, los investigadores se centraron en las fuentes de noticias que aparecían en la primera página de una consulta de búsqueda de Google para cada candidato que se postulaba para un cargo federal en las elecciones de 2018. Esto incluye más de 3, 000 candidatos que se postulan para 225 escaños en la Cámara de Representantes y el Senado de EE. UU. De estos, 878 candidatos estaban en la boleta electoral en las elecciones generales.

Se centraron en las búsquedas de Google solo por su participación de mercado dominante en la búsqueda web. Aproximadamente el 90 por ciento de todas las búsquedas se realizan a través de Google, anotaron los investigadores.

Identificar el partidismo, sesgo político

Para evaluar el sesgo político en los resultados de búsqueda, los investigadores se centraron en evaluar las fuentes de noticias que aparecían en la primera página de un resultado de búsqueda de Google para el candidato. Plataformas de redes sociales, Se excluyeron los sitios web de campañas personales y las entradas de enciclopedias, ya que no se podían etiquetar de manera significativa con una puntuación de partidismo. anotaron los investigadores.

Los investigadores utilizaron un método de puntuación creado por investigadores del Centro Berkman Klein de la Universidad de Harvard para su análisis de la cobertura de los principales medios de comunicación de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016. En ese trabajo, los investigadores asignaron una puntuación partidista a una fuente basada en quién compartió su contenido en Twitter. Miraron unos 44, 000 usuarios a quienes etiquetaron como probablemente conservadores o liberales. Sus inclinaciones políticas fueron determinadas por los retuits de los dos candidatos del partido de las elecciones generales:Donald Trump o Hillary Clinton. Rara vez los usuarios retuitearon a ambos candidatos. Desde allí, los investigadores pudieron evaluar el partidismo.

Aquí, Metaxa y Hancock aplicaron esos puntajes a las fuentes que aparecieron en sus resultados de búsqueda de Google.

Examinar la distribución del partidismo en su conjunto de datos, los investigadores encontraron que, en general, Los resultados de búsqueda de los candidatos se componían principalmente de fuentes de noticias centristas que se vieron ligeramente compensadas por los medios de comunicación de centro izquierda. Los investigadores identificaron dos grandes picos de fuentes altamente partidistas a la izquierda y especialmente a la derecha, pero en general, no encontraron prejuicios para ninguna de las partes. La distribución fue aproximadamente normal, con una prevalencia de sitios centristas, informan en el periódico.

"Esta es una buena noticia desde el punto de vista de la confianza, pero se necesitan más auditorías en más dimensiones, "Dijo Hancock.

Cómo se comparan los titulares y los aspirantes

Los investigadores también querían saber qué resultados del motor de búsqueda de un candidato podrían revelar sobre cómo se desarrollaron las elecciones en el mundo real.

Observaron cómo se comparan los resultados de los motores de búsqueda para los candidatos con su estado de titularidad. Los científicos políticos han demostrado que los titulares son más moderados y centristas en sus posiciones que los retadores. Aquí, los investigadores querían saber si los medios de búsqueda reflejarían esa tendencia.

Los investigadores descubrieron que sí. Las consultas de búsqueda de candidatos titulares dieron como resultado un nivel de partidismo "sorprendentemente" más bajo en comparación con los aspirantes.

Los investigadores también tenían curiosidad por saber cómo se compara eso con el resultado de las elecciones.

Los investigadores encontraron que los ganadores y los perdedores de las elecciones tienen resultados de búsqueda muy diferentes, pero estos resultados pueden atribuirse al estado de titularidad de un candidato. Metaxa señaló que la ciencia política ha demostrado que un efecto principal que impulsa el resultado de las elecciones es el estatus de titularidad; los titulares tienen una abrumadora probabilidad de ganar. Los datos de los investigadores, coherente con la teoría de las ciencias políticas, mostró que los resultados de búsqueda de los candidatos titulares eran más moderados y generales, en comparación con los retadores.

Metaxa cree que con más trabajo, existe la posibilidad de utilizar la búsqueda para obtener información en tiempo real sobre las elecciones, como un mecanismo de votación digital.