Con Big Tech acusada de todo, desde diezmar industrias hasta abusar de la privacidad, Crecen los llamamientos para la creación de un regulador federal.

Candidatos presidenciales, defensores de los consumidores y algunos agentes antimonopolio se han centrado en dividir Amazon.com Inc., Apple Inc., Facebook Inc. y Google de Alphabet Inc., o al menos obligarlos a deshacer adquisiciones pasadas. Sin embargo, esos movimientos podrían llevar años y enfrentar largos desafíos judiciales.

El deseo de una acción más rápida está impulsando las demandas de una nueva agencia para supervisar la industria, una idea que está ganando terreno entre los economistas liberales y de libre mercado en los EE. UU., Europa y Australia. Dicen que hay muchos precedentes:EE. UU. Y otros países tienen organismos de control para industrias específicas, como la aviación, medicamento, servicios financieros y medio ambiente, entonces, ¿por qué no los mercados digitales?

Los defensores dicen que un regulador digital podría arbitrar disputas entre competidores, establecer estándares de privacidad, facilitar la transferencia de datos entre redes, y asegurarse de que las empresas más grandes no repriman la innovación ni asfixien a los rivales potenciales.

"Si el motor de búsqueda lo discrimina lo suficientemente enérgicamente, no estás vivo por mucho tiempo, "dijo Fiona Scott Morton, economista de la Universidad de Yale y exfuncionario antimonopolio del Departamento de Justicia. "Necesita que un regulador sea alertado sobre el problema el lunes y pueda tener una audiencia el próximo lunes, resolverlo y mantener viva a la víctima en lugar de tomar dos o tres años para presentar un caso ".

La Unión Europea dio este martes un gran paso en esta dirección cuando la presidenta electa de la Comisión de la UE amplió la cartera de Margrethe Vestager, uno de los reguladores antimonopolio más duros del mundo como comisionado de competencia del bloque. Como jefe de asuntos digitales, supervisará asuntos como big data, innovación, ciberseguridad e inteligencia artificial, junto con antimonopolio.

En los EE.UU., los esfuerzos para establecer una agencia de este tipo encontrarán muchos obstáculos. Republicanos que se opuso a la creación de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor en 2010, probablemente lucharía contra otra burocracia. Los demócratas pueden verlo como una dilución de las investigaciones antimonopolio. Las empresas tecnológicas, también, Probablemente intentaría detenerlo. Una agencia con el poder de exigir cambios en sus prácticas comerciales podría ser aún más amenazante para sus resultados finales que las incipientes investigaciones antimonopolio federales y estatales.

Además de Scott Morton, quien dirigió un panel de la Universidad de Chicago que produjo un informe sobre la economía digital en julio, los partidarios incluyen Jason Furman, Ex asesor económico en jefe del presidente Barack Obama, quien fue el autor principal de un estudio similar para el gobierno británico.

El presidente Donald Trump podría dar la bienvenida a una autoridad digital, que también podría monitorear a las empresas de redes sociales en busca de presuntos prejuicios. Ha sido un crítico persistente de Facebook, Google y Twitter Inc. por lo que él dice es la supresión de opiniones políticas conservadoras, un cargo que las empresas han negado.

Es notable que una agencia digital fue una propuesta clave en el informe del Centro Stigler para el Estudio de la Economía y el Estado de la Universidad de Chicago. El pensamiento laissez-faire de la así llamada Escuela de Chicago sobre la competencia ha dominado el enfoque de los tribunales y los agentes del orden desde la década de 1970. Muchos expertos ahora piensan que esa postura fue demasiado lejos, despejando el camino para que la industria en general se consolide más y para que los gigantes tecnológicos asciendan.

Para fomentar una mayor competencia, una agencia digital podría por ejemplo, exigen que las empresas no puedan discriminar a los rivales que operan en sus plataformas. Podría prohibir Amazon, de los que dependen muchos comerciantes externos para vender sus productos, de castigar a un proveedor externo exitoso empujándolo hacia abajo en sus rankings de búsqueda. O podría requerir que Apple reduzca su tarifa por las compras de servicios de terceros en la tienda de aplicaciones, como el servicio de transmisión de música de Spotify Technology SA, que compite con Apple Music.

Una autoridad digital también fue la recomendación central en el informe de Furman. La autoridad de competencia del Reino Unido dijo en julio que podría ser necesario un nuevo regulador para vigilar las plataformas digitales. reflejando las recomendaciones de Furman. Se está considerando una versión en Australia, cuya comisión de competencia también emitió un informe similar en julio.

Algunos legisladores estadounidenses están entusiasmados con la idea, incluido el senador Lindsey Graham, un republicano de Carolina del Sur y presidente del Comité Judicial, quien es un aliado cercano de Trump. "Parece que un organismo regulador es el camino correcto a seguir, ", Dijo Graham a los periodistas después de una audiencia sobre tecnología y competencia en mayo.

Incluso el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, ha pedido regulaciones globales sobre la propiedad de los datos por parte de los consumidores. vigilar el contenido dañino, proteger la integridad de las elecciones y proteger los derechos de privacidad. Erin Egan, Director de privacidad de Facebook, la semana pasada describió áreas en las que un regulador u otro grupo externo podría ayudar a mejorar las opciones y promover la innovación, dos objetivos de la aplicación de las leyes antimonopolio.

Un regulador podría supervisar la portabilidad de datos, en el que los consumidores mueven sus datos de un sitio de redes sociales a otro. Podría establecer estándares para asegurarse de que los usuarios de Facebook que quieran pasar a una red alternativa puedan tomar fácilmente sus listas de amigos. fotos y publicaciones con ellos. El Congreso hizo algo similar cuando aprobó la Ley de Telecomunicaciones de 1996, lo que obligó a los operadores a permitir que los consumidores mantuvieran sus números de teléfono cuando cambiaban de red.

Una idea relacionada haría que las empresas digitales pagaran a los consumidores por el uso de sus datos. California lo está investigando mientras que el senador demócrata Mark Warner de Virginia y un colega republicano, Josh Hawley de Missouri, respaldar legislación que haría que las empresas publiciten el valor de los datos que poseen. Si los consumidores van a poseer y vender sus propios datos, un regulador tendría que crear un mercado y establecer reglas básicas.

Facebook y Google dicen que los usuarios ya pueden descargar sus datos para uso personal, pero los críticos han dicho que el proceso es demasiado engorroso, o los datos que los usuarios pueden mover son demasiado limitados, para representar la verdadera portabilidad.

Las cuatro empresas también han dicho que se enfrentan a una competencia sólida y no monopolizan sus respectivos mercados ni bloquean el acceso a sus plataformas por parte de los competidores.

El portavoz de Amazon, Jack Evans, dijo que la empresa representa el 1% del comercio minorista mundial, incluidas las tiendas físicas y de comercio electrónico, y que depende de terceros vendedores para su éxito.

Apple se refirió al testimonio de julio ante el panel antimonopolio de la Cámara por parte de un vicepresidente de la compañía que dijo que Apple tiene un mercado justo que ha permitido aplicaciones. incluido Spotify, para triunfar, y que sus propias aplicaciones se enfrentan a una dura competencia.

Algunos dudan que un solo regulador pueda abordar la diversidad de problemas involucrados. "El hecho de que los negocios sean tan diferentes y que intentemos juntarlos a todos en algún tipo de regulador tecnológico" parece un desafío legislativo increíblemente difícil, dijo Neil Chilson, un ex funcionario de la Comisión Federal de Comercio que ahora se desempeña como investigador senior en tecnología en el libertario Charles Koch Institute. "No me queda claro cómo lo logras".

Tales obstáculos no detienen a los defensores de las agencias digitales. Algunos piden acciones urgentes no solo para poner fin al dominio de los gigantes tecnológicos, sino también para evitar que controlen la próxima revolución tecnológica:la inteligencia artificial y el aprendizaje automático.

"En todas las sociedades están surgiendo muchos de los mismos problemas, "dijo Gene Kimmelman, uno de los autores del informe de la Universidad de Chicago y exfuncionario antimonopolio del Departamento de Justicia. "Se necesitará algo más que antimonopolio para impulsar realmente las fuerzas competitivas en estos mercados, "añadió.

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