Más de 3.8 millones de muertes en todo el mundo cada año se atribuyen a la contaminación del aire en los hogares, y los científicos están recurriendo a muchas estrategias para tratar de limpiar el aire en hogares y negocios, incluido el uso de plantas cotidianas.

Un proyecto de la Universidad de Purdue llamado Biowall se muestra prometedor en el uso de una pared de plantas para limpiar el aire dentro de las empresas y los hogares.

"El Biowall es un sistema de filtración de aire ecológico que se puede utilizar en edificios residenciales para mejorar la calidad del aire, "dijo Bill Hutzel, profesor de tecnología de ingeniería mecánica en el Instituto Politécnico de Purdue, quien lidera el equipo de investigación. "Combinamos la experiencia de Purdue en el diseño de edificios, ingeniería y agricultura para ayudar con el hogar del futuro ".

Este sistema utiliza plantas cultivadas en un medio de crecimiento suelto, permitiendo que el aire pase a través de los medios. Las raíces de la planta absorben compuestos orgánicos volátiles del aire que pasa, eliminar estos compuestos de la circulación. El sistema está integrado en el conducto de retorno de una unidad HVAC, por lo que la pared biológica puede afectar la calidad del aire de toda la casa.

"Vengo del lado del diseño donde sabemos que las casas energéticamente eficientes están muy bien aisladas, pero también atrapan y acumulan compuestos orgánicos volátiles como el tolueno, "Dijo Hutzel.

En 2014, Whirlpool Corp., junto con Purdue, transformó una casa existente cerca del campus de Purdue en un laboratorio de investigación y un escaparate de vida sostenible llamado la casa ReNEWW. Los investigadores de Purdue instalaron el Biowall en la casa ReNEWW para monitorear el desempeño del biofiltro, la salud de las plantas presentes y la comodidad de los residentes.

"Trabajo con datos de la NASA y otras organizaciones de investigación para determinar qué plantas tienen más probabilidades de funcionar mejor para mantener el aire limpio dentro de la casa". "dijo Danielle LeClerc, un estudiante de pregrado que trabaja en el equipo de Biowall. "Es interesante incorporar datos de una agencia espacial como la NASA en el hogar cotidiano del futuro".