A medida que se acerca a su conclusión un esfuerzo de un año para estudiar el acceso de banda ancha en Pensilvania, el miembro de la facultad de Penn State que lidera el esfuerzo ve numerosas oportunidades. La abrumadora cantidad de datos que documentan que relativamente pocos residentes del Commonwealth tienen acceso incluso al mínimo exigido por la FCC para medir la disponibilidad y velocidad de Internet, abre opciones para acceder a subvenciones para cerrar la brecha digital.

"La evidencia es absolutamente convincente. Cuando observa nuestro mapa de visualización de datos, que documenta las áreas de Pensilvania donde la velocidad de banda ancha medida media cumple con la velocidad mínima de la FCC para conectividad de banda ancha, queda claro que menos del 10 por ciento del estado cumple con este requisito mínimo . Eso es una auténtica farsa, "dijo Sascha Meinrath, la Cátedra Palmer de Telecomunicaciones de la Facultad de Comunicaciones Donald P. Bellisario.

"La buena noticia es que debido a que estamos compilando un rastro probatorio abrumador, existe una aceptación general de que hemos señalado un fenómeno muy importante y real, uno que ahora podemos comenzar a abordar, ", dijo Meinrath." Nadie está diciendo que estos cientos y cientos y cientos de miles de pruebas están equivocados ".

Meinrath es un reconocido experto en políticas de tecnología que ha sido nombrado por la revista Time "Tech 40" como una de las figuras más influyentes en tecnología; al "Top 100" en el Índice de Poder Digital de Newsweek; y recibió el premio Public Knowledge IP3 a la excelencia en la defensa del interés público.

Meinrath también cofundó Measurement Lab, una plataforma global en línea para que los investigadores implementen herramientas de medición de Internet que empoderan al público y a los tomadores de decisiones clave con información útil sobre la conectividad de banda ancha. Ese recurso en línea conocido como el M-Lab, permite que cualquiera pruebe la conectividad de su computadora con unos simples clics. M-Lab es utilizado por la FCC para ayudar a definir las velocidades oficiales de banda ancha de los Estados Unidos, y ha establecido el estándar para la medición de datos de banda ancha.

El trabajo de Meinrath, apoyado por $ 50, 000 subvención del Center for Rural Pennsylvania, y millones de dólares en donaciones en especie de miembros del consorcio de Measurement Lab y organizaciones nacionales como el Institute for Local Self-Reliance y el Open Technology Institute, está destinado a equipar a los legisladores y otros formuladores de políticas con documentación científicamente rigurosa del verdadero estado de la conectividad de banda ancha en Pensilvania.

M-Lab ha sido una parte vital del estudio del acceso de banda ancha rural en Pensilvania porque ya se han realizado más de 5 millones de pruebas en el Commonwealth desde su inicio en 2008. Esos datos proporcionan la línea de base para el estudio de Meinrath que comenzó el 1 de febrero y se extendió durante todo el año calendario.

Meinrath dijo que la discrepancia entre las velocidades anunciadas y reales para los residentes de Pensilvania ha sido reveladora. Como se esperaba, las personas en áreas rurales pagan más dinero por menos; las velocidades rurales son más lentas en comparación con la disponibilidad anunciada que las personas en áreas más metropolitanas. La cantidad de diferencia ha sido sorprendente, aunque.

"No es solo un poco diferente. Parece que las áreas más rurales tienen una mayor diferencia entre las velocidades de banda ancha anunciadas y reales que las ubicaciones urbanas, "Dijo Meinrath." En algunos lugares, la discrepancia entre la velocidad real y la anunciada es de un orden de magnitud de diferencia o mayor. Y si está tan desatendido o sin acceso a Internet por completo, simplemente no vas a ser una parte viable de la economía del siglo XXI ".

Para empresas de todo el espectro, educación, y las personas que necesitan acceder a la atención médica que es un problema grave, dijo Meinrath. La agricultura de Pensilvania es otra área de impacto potencialmente grave.

"Hemos escuchado de una tonelada de agricultores de Pensilvania que enfrentan problemas reales debido a su falta de conectividad. Con la llegada de equipos 'inteligentes' y servicios y dispositivos agrícolas más eficientes, necesitan conectividad a Internet. Si no recibe suficientes servicios, se encuentra en una desventaja competitiva significativa, ", Dijo Meinrath." No hay mucho margen para jugar con la agricultura, por lo que incluso si tiene un 5% menos de eficiencia debido a la conectividad marginal, ese es todo el juego de pelota ".

Para Meinrath, la respuesta es inversión. Dijo que las mejoras de infraestructura hoy para mejorar el acceso de banda ancha se pagarán solas aliviando los gastos que creará la falta de conectividad.

"La conectividad de banda ancha marginal es un problema de toda la Commonwealth, ", dijo." Mi esperanza es que podamos lograr que la gente esté de acuerdo en que estamos todos juntos en esto e implementar soluciones a partir de inmediato ".