Los sistemas de realidad aumentada muestran objetos virtuales en el mundo real, como orejas de gato y bigotes en una selfie de Snapchat. o qué tan bien podría caber una silla en particular en una habitación. La primera gran oportunidad para la RA fue el juego "Pokémon GO", lanzado en 2016 con una función que permite a los jugadores ver Pokémon virtuales frente a ellos, listo para ser capturado y jugado con él. Ahora, empresas de tecnología como Microsoft y Mozilla, la empresa detrás del navegador Firefox, e incluso empresas minoristas como IKEA y Lego, están explorando el potencial de la RA.

Donde investigo, un laboratorio de AR en la Escuela de Información de la Universidad de Michigan, Parece que todo el mundo conoce la RA y está entusiasmado con la popularidad de la tecnología entre el público en general. Mis colegas y yo vemos videos de impresionantes demostraciones de AR, prueba nuevas aplicaciones y juega con nuevos dispositivos. El entusiasmo de la comunidad investigadora puede ser la razón por la que varios expertos, incluidos algunos con los que hablo, dicen que esperan que la RA sea algo común en cinco años. o imagina que las gafas AR reemplacen a los teléfonos inteligentes dentro de una década.

Pero como investigador de RA con experiencia tanto en la industria como en el mundo académico, No estoy de acuerdo con esas opiniones optimistas. La mayoría de las personas en los EE. UU. No han oído hablar de la RA, y la mayoría de las que lo han hecho no saben realmente qué es. Y esa es solo una barrera entre la realidad aumentada hoy y un futuro donde está en todas partes. En general, Hay tres grandes desafíos que superar.

Dificultades de hardware

Cuando probé por primera vez las gafas AR hace tres años, se sobrecalentaron rápidamente y se apagaron, incluso cuando intentaban hacer algo bastante básico, como colocar dos objetos virtuales en una habitación. Si bien ha habido muchas mejoras a este respecto, Han surgido otros problemas. El sistema HoloLens, uno de los auriculares AR más avanzados, esencialmente requiere que el usuario lleve un sistema Microsoft Kinect y una computadora en la cabeza. que es bastante pesado y limita el campo de visión del usuario. Un problema diferente son las experiencias de RA que funcionan en todos los sistemas.

Incluso "Pokémon GO, "la aplicación más popular que realmente usa AR, agota las baterías de los teléfonos inteligentes extremadamente rápido. Y la función AR no hace que el juego sea mucho mejor, o realmente diferente en absoluto, aunque al principio es bueno ver a un Pikachu parado en el césped frente a ti. Con tan pocos beneficios y un impacto tan severo para el rendimiento del dispositivo, todos los jugadores que conozco, incluyéndome a mí, ha desactivado el modo AR.

Falta de usos reales hasta ahora

Al igual que la gente apaga la RA en "Pokémon GO, "Nunca he visto ni escuchado de nadie que realmente use la aplicación de muebles de IKEA como supuestamente está destinada; la aplicación tiene solo 3, 100 reseñas en la tienda de aplicaciones de Apple, mucho menos que el 104, 000 para "Pokémon GO". Se supone que es útil para las personas que buscan rediseñar sus espacios de vida, permitiéndoles usar sus teléfonos inteligentes para agregar muebles virtuales a habitaciones reales.

Apple y Google han lanzado aplicaciones de demostración y juguetes de realidad aumentada creadas con sus nuevas plataformas ARKit y ARCore, como jugar con dominó virtuales. Son atractivos, y los modelos 3-D se ven geniales. Hacen lo que están diseñados para hacer pero sus funciones no son especialmente útiles.

Esto se debe en parte al hecho de que AR, como internet, es solo una tecnología básica que necesita personas para crear usos para ella. Internet comenzó como Arpanet en 1969, pero comenzó a crecer ampliamente solo cuando Tim Berners-Lee inventó la "World Wide Web", un término ahora anticuado, en 1989. Y no fue hasta la década de 2000 que las personas comunes que usaban Internet también podían crear contenido en línea para otros consumir. Ese nivel de desarrollo e innovación aún no ha sucedido para AR, aunque Mozilla está dando los primeros pasos en esta dirección al intentar llevar la RA a los navegadores web habituales como Firefox.

Desafíos de marketing

Incluso las personas que usan Snapchat no lo consideran una aplicación de realidad aumentada, aunque eso es exactamente lo que es. Es la tecnología AR la que descubre dónde colocar las orejas de los perros, ojos de corazón o bigotes en las caras de sus amigos, y envía vómito de arco iris de sus bocas. Personas que no saben qué es la realidad aumentada o quienes nunca lo han experimentado conscientemente, incluso si lo usan a diario, no van a realizar una compra solo porque un producto tiene alguna capacidad de AR.

También existe cierta confusión en el etiquetado y la comercialización de tecnologías de RA. Mucha gente ha empezado a oír hablar de la realidad virtual, que es generalmente un mundo inmersivo totalmente virtual que no incluye aspectos del entorno real del usuario. Las distinciones se vuelven más borrosas con la realidad mixta, a veces etiquetada como "MR" pero otras veces como "XR". Originalmente, el término significaba cualquier cosa entre una experiencia completamente real y una experiencia completamente virtual, que podría incluir AR. Pero ahora Microsoft dice que los productos y las aplicaciones son MR si brindan experiencias tanto aumentadas como completamente virtuales. Eso deja a los clientes sin tener claro qué se anuncia, aunque sabrán que podría no ser muy útil y que agotarán las baterías de sus teléfonos rápidamente.

Estoy con mis amigos y colegas optimistas de AR para ver un gran potencial para el futuro, pero queda un largo camino por recorrer. Ellos, y yo, ya estamos trabajando duro para mejorar el hardware, encontrar aplicaciones útiles y aclarar el etiquetado de los productos. Pero se necesitará mucho de este arduo trabajo y probablemente muchos años más antes de que la corriente principal de Estados Unidos viva en una realidad verdaderamente aumentada.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.