La impresión 3D de estructuras complejas que contienen características de tamaño submilimétrico ha eludido a los investigadores durante décadas. Los avances recientes en la impresión 3-D han dado lugar a técnicas de impresión 3-D viables, como los sistemas basados ​​en el procesamiento de luz digital (DLP) que utilizan luz ultravioleta (UV) para transformar resinas poliméricas inicialmente líquidas en estructuras sólidas independientes en un preciso manera controlada.

Entre todos los materiales de impresión 3-D, Los fotopolímeros termoendurecibles acaparan casi la mitad del mercado debido a su superior estabilidad mecánica a altas temperaturas. excelente resistencia química, y buena compatibilidad con tecnologías de impresión 3D de alta resolución. Sin embargo, Una vez que estos fotopolímeros termoendurecibles forman partes tridimensionales a través de una reacción química desencadenada por rayos UV, las redes covalentes son permanentes y no se pueden reprocesar, es decir., remodelado reparado o reciclado. Esta naturaleza incontaminable, combinado con la explosión de la impresión 3D a nivel mundial, está provocando un gran desperdicio de materiales de impresión 3-D con graves implicaciones medioambientales

Para abordar este desafío ambiental, Investigadores de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD) han desarrollado termoestables `` reprocesables '' (3DPRT) de impresión 3D que hacen que las estructuras impresas en 3D sean reformables, reparable y reciclable.

"Hemos desarrollado, por primera vez, fotopolímeros termoendurecibles reprocesables diseñados para impresión 3D de alta resolución basada en DLP, "dijo el profesor asistente Qi (Kevin) Ge del Grupo de Ciencias y Matemáticas del SUTD, uno de los colíderes de este proyecto. Él agregó, "Primeramente, Las estructuras de alta resolución se pueden reformar y fijar en formas arbitrarias después de la impresión. Este atributo mejora la eficiencia de impresión ya que, por ejemplo, Las piezas de origami 3-D se pueden generar a partir de planos, Capas 2-D. En segundo lugar, la estructura es reparable, lo que significa que los sitios dañados pueden reimprimirse manteniendo perfectamente la integridad estructural, prolongando la durabilidad del producto. En tercer lugar y lo más importante, nuestro material se puede reciclar y reutilizar para otras aplicaciones ".

"En general, Creemos que el desarrollo de 3DPRT proporciona una solución práctica para abordar los desafíos ambientales asociados con el rápido aumento continuo en el consumo de materiales de impresión 3-D que se utilizan cada vez más en una amplia gama de aplicaciones avanzadas, incluida la ingeniería de tejidos, robótica blanda, nano-dispositivos y muchos otros, "dijo el profesor Martin Dunn, el otro co-líder de este proyecto, y actualmente Decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Colorado en Denver.

Los detalles de este trabajo aparecieron en Comunicaciones de la naturaleza el 8 de mayo de 2018.