Las pinturas metálicas brillantes se utilizan para realzar la belleza de muchos productos, como decoraciones para el hogar, coches y obras de arte. Pero la mayoría de estos pigmentos deben su brillo a las escamas de aluminio, cobre, zinc u otros metales, que tienen inconvenientes. Ahora, investigadores que informan en ACS Omega han desarrollado tintes solo orgánicos que pueden formar películas que se asemejan al oro o al bronce, sin necesidad de metales.

En pinturas, las escamas de metal tienden a depositarse en el fondo de la lata, requiriendo agitación regular durante el uso y almacenamiento. A menudo se necesitan varias capas de pintura metálica para proporcionar una buena cobertura. lo que agrega peso al objeto que se está pintando. También, cuando se utiliza en impresoras de chorro de tinta, los pigmentos metálicos pueden obstruir las boquillas de tinta. Por estas y otras razones, los investigadores están tratando de desarrollar no metálicos, pinturas orgánicas con brillo metálico. Pero hasta ahora, pocos candidatos han mostrado todas las cualidades deseadas de solubilidad en solventes, Buenas propiedades filmógenas y excelente estabilidad en el tiempo. Katsuyoshi Hoshino y sus colegas de la Universidad de Chiba en Japón introdujeron recientemente un oligómero de 3-metoxitiofeno dopado con perclorato que marcaba todas estas casillas, pero tuvo que disolverse en solventes que se consideran inseguros para los pintores. Para desarrollar un tinte de efecto metálico industrialmente aceptable, los investigadores querían fabricar y probar oligómeros de 3-metoxitiofeno dopados con cloruro.

El equipo fabricó dos versiones diferentes de los oligómeros dopados con cloruro, cuales, a diferencia de su contraparte dopada con perclorato previamente reportada, disuelto en agua. Cubrieron placas de vidrio con soluciones de los nuevos tintes y las dejaron secar. Los dos oligómeros dopados con cloruro produjeron películas lustrosas similares al oro o al bronce, respectivamente, pero cada uno tenía una mancha oscura no brillante, que parecía una mancha de anillo de café, cerca del centro. Aunque se necesita más investigación para determinar cómo evitar que se forme esta mancha, ambas películas tenían mayor reflectancia que la obtenida por el oligómero dopado con perclorato. Las pinturas son solubles en agua pero pueden hacerse resistentes al agua por deshidratación, lo que hace factible su implementación industrial. Los nuevos tintes podrían utilizarse en impresoras de inyección de tinta comerciales, y también podrían algún día implementarse en sistemas electrónicos orgánicos, dicen los investigadores.