Aerobús, Bill Gates y el multimillonario japonés Masayoshi Son se han unido para respaldar un spin-off de Bellevue, Intellectual Ventures, con sede en Washington, que tiene como objetivo lanzar una constelación de satélites de imágenes "que entregarán en tiempo real, video continuo de casi cualquier lugar de la Tierra ".

Russell Hannigan, El fundador y director ejecutivo de la nueva empresa, llamada EarthNow, dijo que el video en tiempo real proporcionará un salto más allá de los satélites de observación de la Tierra existentes que brindan fotografías y videoclips en algún momento después de que un usuario solicite las imágenes.

"Con la constelación de satélites de EarthNow, Verás que los eventos se desarrollan a medida que suceden, ", dijo." Estamos entusiasmados con la perspectiva de darles a todos una increíble belleza, ventana en tiempo real sobre su mundo desde el espacio ".

Aún no se han construido satélites. EarthNow cerró recientemente una primera ronda de financiación centrada "principalmente en madurar el diseño general del sistema".

Aunque no se reveló el monto de la financiación, incluye inversiones y asociaciones de una lista impresionante de empresas de tecnología y de la industria de satélites de peso pesado.

El socio clave de EarthNow es el gigante aeroespacial europeo Airbus, que propone producir en masa los satélites utilizando líneas de producción en Toulouse, Francia, y en Florida.

Aparte del cofundador de Microsoft, Gates and Son, Greg Wyler también invierte en EarthNow, fundador y presidente ejecutivo de OneWeb, un gran, empresa satelital aún incipiente que tiene como objetivo proporcionar acceso a Internet de banda ancha a nivel mundial y ha atraído una inversión de casi $ 2 mil millones.

Airbus también está construyendo la flota inicial de OneWeb de casi 900 satélites.

Son encabeza el conglomerado japonés Softbank Group, que también es un patrocinador financiero de OneWeb.

Los satélites de EarthNow serán versiones modificadas del pequeño, bajo costo, modelos de alto rendimiento que Airbus desarrolló originalmente para OneWeb, que Hannigan en una entrevista llamó "el Modelo T de nave espacial".

La empresa es asequible porque Airbus y One-Web han descubierto cómo producir en masa estos satélites a bajo costo. él dijo.

Si bien los satélites OneWeb llevarán una carga útil de software de comunicaciones y hardware electrónico, La carga útil de EarthNow será el software de imágenes de video y el hardware óptico.

Hannigan dijo que la clave de la tecnología de EarthNow es que cada satélite individual en una constelación de cientos tendrá una enorme potencia de procesamiento a bordo.

Eso significa que, aunque cada satélite recopilará cantidades colosales de datos, demasiados para enviarlos a la Tierra en tiempo real, el software podrá procesarlos todos a bordo y centrarse en enviar a la Tierra solo la parte que el usuario desee. para ver.

Dijo que el sistema ha sido validado en un laboratorio, aunque todavía no en el espacio.

La compañía prevé que los negocios iniciales provengan del gobierno y de las grandes empresas.

Como ejemplos de aplicaciones, Hannigan enumeró el seguimiento de la pesca ilegal en los océanos; un sistema de alerta que puede detectar incendios forestales tan pronto como se encienden; cartografiar y orientar los flujos de tráfico a través de una "ciudad inteligente"; e informes de medios en tiempo real sobre eventos que ocurren en sitios remotos.

Pero eventualmente, Hannigan dijo:el objetivo es desarrollar un servicio al que los consumidores puedan acceder para observar lo que está sucediendo ahora en cualquier parte del mundo.

"Deberías poder mirar a tu alrededor, para desplazarse, hacer zoom y explorar el mundo usted mismo en tiempo real, ", dijo." Ese es el objetivo final ".

El proyecto fue incubado por Intellectual Ventures, fundado y dirigido por el ex director de tecnología de Microsoft, Nathan Myhrvold. Su firma se especializa en patentar tecnologías y llevarlas al mercado.

Hannigan dijo que la compañía por ahora todavía se encuentra en las oficinas de Intellectual Ventures, pero está buscando su propio espacio. probablemente en algún lugar del lado este.

Dijo que un equipo conjunto Airbus / EarthNow de alrededor de 25 a 30 personas está trabajando actualmente en el proyecto, con aproximadamente la mitad en Toulouse y la otra mitad en Bellevue.

Dijo que espera contratar a más personas aquí después de la próxima ronda de financiación.

Cuando se construyen sus satélites, EarthNow tendrá que alinear proveedores de lanzamiento para ponerlos en órbita y una red terrestre para recibir y procesar los datos de video entrantes.

Todo lo que queda por delante. "Estamos en la fase inicial, "dijo Hannigan, negándose a decir cuándo espera que el servicio comience a operar.

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