Gracias a una iniciativa de Google, algunos estudiantes de Carolina del Norte están recibiendo ayuda con las tareas de una fuente poco probable:los autobuses escolares.
El programa llamado Rolling Study Halls impulsa los autobuses escolares regulares con Wi-Fi para ayudar a los estudiantes a maximizar su tiempo de aprendizaje. lo cual es especialmente útil para quienes viven en áreas rurales con escaso acceso a Internet. La iniciativa comenzó con los autobuses escolares en el condado de Caldwell y ahora se está expandiendo a 16 distritos escolares en todo el país.
"No creo que ningún niño deba quedarse atrás solo porque la familia no puede pagar los recursos, "dijo Lilyn Hester, El director de asuntos externos de Google en la región sureste de EE. UU., quien fundó el programa. "Estoy emocionado de trabajar para una empresa que también acepta eso y está trabajando para probar algo con eso en mente".
Hester, que vive en Durham y fue a la escuela en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, dijo que inicialmente tuvo la idea del programa al hablar con líderes educativos en el condado de Caldwell sobre los largos viajes en autobús que llevan a muchos estudiantes a casa al final del día. Ella pensó que "largo" significaba 20 minutos, así que se sorprendió al escuchar que algunos niños están en el autobús durante más de una hora de ida.
"Entonces las ruedas empezaron a girar, ¿Cómo podríamos convertir eso en tiempo educativo? ", dijo Hester." ¿Qué pasa si convertimos ese viaje en autobús en una especie de salón de clases? ¿Y si ponemos maestros en esos autobuses para ayudar a los niños con sus tareas en ese trayecto? "
Con esa idea, ayudó a establecer la asociación entre Google y los líderes educativos en el condado de Caldwell, a unas 200 millas al oeste de Raleigh y cerca del centro de datos Lenoir de Google. Google instaló Wi-Fi en 11 autobuses escolares para el programa piloto. También trabajaron con la Fundación de Educación del Condado de Caldwell, que pagó a los maestros para que viajaran en los autobuses con los estudiantes, ayudándoles con su tarea.
Además de coordinar la instalación de la tecnología Wi-Fi, Google otorgó una subvención a la fundación para pagar el uso de datos y Wi-Fi
Pat Triplett, director ejecutivo de la Fundación para la Educación, señaló el éxito del programa en Caldwell y cómo ayudó a elevar los puntajes de las pruebas. Aunque hubo algunos problemas iniciales con la velocidad de Wi-Fi, dijo que los beneficios superaron los desafíos en general y que el programa aún está en funcionamiento. Este otoño, esperan dar servicio a cuatro escuelas intermedias en total.
Como beneficio adicional, Hester dijo:Algunos de estos instructores informaron que las peleas en el autobús escolar se redujeron drásticamente después de que los autobuses se equiparon con Wi-Fi. En el condado de Caldwell, La escuela les entrega a los estudiantes computadoras portátiles que pueden llevarse a casa. que restringen el acceso a ciertos sitios inapropiados.
Ahora, Google se está expandiendo a estados adicionales, muchos de los cuales están en el sureste como Alabama, Georgia y Carolina del Sur. La compañía se está asociando con la organización sin fines de lucro CoSN de redes escolares y el proveedor de servicios inalámbricos Kajeet en el lanzamiento reciente que comenzó la semana pasada con el Distrito Escolar Deer Trail en Colorado. CoSN trabaja para identificar los distritos escolares que podrían beneficiarse más de la tecnología. El objetivo es recuperar más de 1,5 millones de horas para los estudiantes al final del año escolar.
Susan Bearden, un representante de CoSN, dijo que Google está buscando distritos escolares que tengan al menos el 50 por ciento de los estudiantes elegibles para comidas gratis o reducidas, así como viajes diarios en autobús de al menos 45 minutos en cada sentido. Suelen ser comunidades de zonas rurales.
"El programa no es una iniciativa tecnológica, esta es realmente una iniciativa de aprendizaje, ", Dijo Bearden." El objetivo del programa es tratar de recuperar el tiempo muerto que los niños están gastando en viajar hacia y desde la escuela y tratar de convertir eso en tiempo de aprendizaje ".
Otro objetivo del programa es cerrar la brecha digital entre quienes tienen acceso a Internet y quienes no lo tienen. Los estudios del Pew Research Center han demostrado que los hogares de bajos ingresos tienen hasta cuatro veces más probabilidades de no tener acceso a banda ancha que los hogares de ingresos medios o altos.
Hester dijo que ha escuchado historias sobre familias que viven en áreas rurales que conducen a estacionamientos fuera de cafés o centros comerciales. para que sus hijos puedan usar Internet para hacer sus deberes.
"Pensamos que sería genial si pudiéramos proporcionar a estos estudiantes los medios para que ellos también puedan ser competitivos, " ella dijo.
Para hacer eso, Google está buscando usar los autobuses fuera del horario escolar al asociarse con las comunidades para llevarlos a lugares como centros comunitarios o salones de becas.
Avanzando los líderes de Rolling Study Halls esperan ampliar aún más el programa. Triplett, del condado de Caldwell, dijo que su sueño es equipar los autobuses deportivos con Wi-Fi para que los atletas puedan hacer sus deberes durante sus viajes a los partidos fuera de casa.
Una vez finalizada esta fase piloto en 2019, Google evaluará el éxito de la iniciativa y determinará si pueden duplicar los resultados de manera más amplia. Dijo Bearden.
Hester dijo que le gustó trabajar con los socios de la comunidad en el proyecto, que estaban dispuestos a dar un salto de fe con la tecnología con la que no estaban muy familiarizados para brindarles a los niños acceso a Internet y enseñarles habilidades tecnológicas.
"Para que un joven se entusiasme con la informática, a mi tambien me excita, ", dijo." Estos niños podrían crear la próxima gran cosa, el próximo Google ".
© 2018 The News &Observer (Raleigh, CAROLINA DEL NORTE.)
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