Dos cofundadores de Backpage y altos ejecutivos del sitio web de anuncios clasificados han sido acusados ​​de permitir la prostitución y el lavado de dinero.

Backpage fue cerrado abruptamente por las autoridades estadounidenses el viernes y las acusaciones, por un gran jurado federal en el suroeste del estado de Arizona, se abrieron el lunes.

"Durante demasiado tiempo, Backpage.com existía como el mercado dominante de sexo comercial ilícito, un lugar donde los traficantes sexuales anunciaban con frecuencia tanto a niños como a adultos, ", Dijo el fiscal general Jeff Sessions en un comunicado.

"Pero esta ilegalidad se detiene ahora mismo, ", Dijo Sessions." Ya no puede ser utilizado por delincuentes para promover y facilitar la trata de personas ".

Entre los acusados ​​estaban Michael Lacey, 69, y James Larkin, 68, quien lanzó el sitio en 2004 junto con otra persona identificada en la acusación sólo por las iniciales "C.F."

Aunque la pareja vendió sus intereses en Backpage en 2015, la acusación decía que desde entonces "habían mantenido un control significativo sobre el sitio web, "recibiendo decenas de millones de dólares.

También fueron imputados el vicepresidente ejecutivo de Backpage, Scott Spear, 67, el director financiero John Brunst, 66, el director de ventas y marketing Daniel Hyer, 49, director de operaciones Andrew Padilla, 45, y subdirectora de operaciones, Jaala Joye Vaught, 37.

Los siete son residentes de Arizona y Texas.

La acusación formal de 93 cargos incluyó cargos de conspiración para facilitar la prostitución, conspiración para cometer blanqueo de capitales y encubrimiento de blanqueo de capitales.

"Este sitio web ya no servirá como plataforma para que prosperen los traficantes de personas, ", Dijo el director del FBI, Christopher Wray." Ya sea en la calle o en Internet, el tráfico sexual no será tolerado ".

Backpage ha sido acusado de ser el sitio web de prostitución más grande del mundo, con sus clasificados utilizados para promover sexo remunerado con menores y víctimas de trata de personas.

El Congreso de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley el mes pasado que permite a las víctimas de tráfico sexual buscar justicia contra los propietarios de sitios web que deliberadamente promueven o facilitan la práctica.

Los partidarios elogiaron la aprobación de la Ley para dejar de habilitar a los traficantes sexuales (SESTA) como una gran victoria.

Pero la medida no está exenta de críticas:algunos dicen que socavaría un soporte básico de Internet que permite que los sitios web alojen información de terceros sin responsabilidad.

© 2018 AFP