Emitidos como gases de ciertos sólidos o líquidos, Los compuestos orgánicos volátiles (COV) incluyen una variedad de productos químicos. Muchos de estos productos químicos están asociados con una variedad de efectos adversos para la salud humana, desde el ojo, nariz, e irritación de garganta, al hígado, riñón, y daño del sistema nervioso central.

La capacidad de detectar COV en muestras de aire de forma sencilla, rápidamente, y confiablemente es valioso para varias aplicaciones prácticas, desde la determinación de la calidad del aire interior hasta la detección de enfermedades en los pacientes.

En Revisión de instrumentos científicos, , investigadores de la Universidad Tecnológica de Gdańsk, En Polonia, describen un dispositivo de medición diseñado para analizar muestras de aire que contienen varios COV.

La configuración "utiliza sensores de gas resistivos comerciales y prototipo de bajo consumo de energía para detectar compuestos orgánicos volátiles, como el metano, etanol, tolueno, metileno dioxido de nitrogeno, formaldehído, amoníaco, entre otros, en muestras de aire, ", dijo el investigador Andrzej Kwiatkowski." Los sensores cambian su resistencia en presencia de COV, que existen en el medio ambiente y exhalan aliento ".

Después de condiciones ambientales como la humedad, temperatura, y la presión del aire se controlan, el dispositivo inhala una muestra de aire, ya sea de la atmósfera o de una muestra de aliento, permitiendo que los sensores dentro de su cámara de gas de aluminio de 220 mililitros analicen y respondan a la detección de COV en situaciones reales.

Compuesto por la cámara de gas, un conjunto de válvulas eléctricas, y una microbomba eléctrica, el dispositivo está controlado por un módulo electrónico de pantalla táctil que puede procesar y guardar datos. Las respuestas de los sensores se registran y se pueden parametrizar para su posterior procesamiento de datos utilizando varios algoritmos de detección.

En aplicaciones prácticas, el instrumento puede detectar y medir la presencia de COV en un lapso de 10 minutos.

"La configuración es un dispositivo de bajo costo de mantenimiento y servicio simplificados, "dijo Janusz Smulko, uno de los coautores. "Los sensores ambientales adicionales aumentan la precisión de la detección de gas al corregir los efectos inducidos por los cambios de temperatura y humedad. El dispositivo puede monitorear la calidad del aire recolectado en un ambiente humano, como en una oficina o almacén, para detectar mohos o bacterias por olores emitidos.

"En aplicaciones médicas, los médicos pueden investigar el aliento exhalado de los pacientes mediante este método no invasivo para señalar la necesidad de un chequeo más detallado ".

Los investigadores lo están aplicando actualmente en estudios hospitalarios para determinar la diferencia en el aliento exhalado entre voluntarios sanos y pacientes infectados por el virus COVID-19.