Investigadores de la Universidad de la ciudad de Osaka en Japón han desarrollado una forma de utilizar claras de huevo como sustrato para producir un combustible libre de carbono. Publicaron sus resultados el 2 de febrero en Catálisis aplicada B .

"El hidrógeno es un medio de almacenamiento de combustible y energía prometedor porque el hidrógeno no emite gas que calienta el planeta cuando se usa. Sin embargo, Las reacciones de generación de hidrógeno generalmente requieren combustibles fósiles y emiten dióxido de carbono. "dijo Hiroyasu Tabe, investigador asociado en la Escuela de Graduados de Ingeniería de la Universidad de la Ciudad de Osaka en Japón. Según Tabe, Sería extremadamente eficiente utilizar un fotocatalizador para acelerar la reacción de generación de hidrógeno a partir de una fuente renovable. como la energía solar. Denominada evolución de hidrógeno, el gas debe almacenarse y evitar que se recombine en moléculas más comunes que no son útiles para producir combustible limpio.

"La acumulación precisa de moléculas que actúan como componentes catalíticos es importante para construir un sistema fotocatalítico, "Tabe dijo." Cuando los componentes moleculares se distribuyen al azar en la solución o compuestos sin forma, las reacciones catalíticas no pueden continuar ". Una forma prometedora de acumular estas moléculas catalíticas es a través de la producción de proteínas puras por bacterias cultivadas, pero requieren equipo de laboratorio especial. Huevos de gallina, sin embargo, son recipientes bien conocidos de productos químicos a base de proteínas.

Las claras de los huevos de gallina, que son económicos, y constan de cristales de lisozima porosos. "Los cristales de lisozima tienen una nanoestructura muy ordenada, y podemos manipular los componentes moleculares cuando se acumulan en los cristales, "Tabe dijo, señalando que la estructura cristalina se puede analizar fácilmente con tecnología de rayos X.

Este análisis es de particular importancia, según Tabe, porque los componentes moleculares dentro de los cristales deben manipularse precisamente a través de lo que se llama inmovilización cooperativa. Esto se logra mediante la aplicación de rosa de bengala, que se usa comúnmente como tinte en gotas para los ojos para identificar daños. En este caso, entró en los canales de disolvente en los cristales de lisozima y aceleró la reacción de desprendimiento de hidrógeno, ya que las moléculas funcionales y nanopartículas se pueden acumular dentro de los espacios internos de los cristales. "Estos resultados sugieren que los cristales de proteínas porosos son plataformas prometedoras para acumular componentes catalíticos de forma periódica y racional mediante el uso de interacciones moleculares". "Dijo Tabe.