No es ningún secreto que las actividades humanas afectan a los peces, particularmente aquellos que deben migrar para reproducirse. Años de construcción de presas y ríos contaminantes en algunas regiones han dejado a peces como el salmón luchando por regresar a sus arroyos de origen y dar a luz a la próxima generación.

Un nuevo estudio de la Universidad de Washington apunta a otro factor humano que está obstaculizando la capacidad de reproducción de los peces:el momento de nuestras temporadas de pesca. El papel, apareciendo en línea el mes pasado en la revista Pesca y Pesca , es uno de los pocos estudios que considera cómo la sincronización de los esfuerzos de pesca podría apuntar de manera desproporcionada a ciertos peces y cambiar los patrones del ciclo de vida de poblaciones enteras.

"Cuanto más lo piensas, cuanto más omnipresente te das cuenta de que es, "dijo el autor principal Tom Quinn, profesor de ciencias acuáticas y pesqueras de la Universidad de Washington. "El verdadero propósito de este ensayo es elevar el perfil de este tema olvidado".

Los autores fundamentan la necesidad de prestar más atención al momento oportuno al esbozar ejemplos de cómo las temporadas de pesca han alterado la composición de una población, específicamente, su diversidad y productividad.

Regulaciones de pesca, los patrones y hábitos de las personas que pescan, e incluso el clima puede aumentar los esfuerzos de pesca en ciertos momentos, ejerciendo más presión sobre los peces durante un período corto. Para el salmón en particular, la migración y el desove se programan para que tanto los padres como la descendencia tengan la mayor probabilidad de supervivencia. La pesca que se dirige solo a los peces que llegan temprano o tarde puede, a lo largo de muchas generaciones, Reducir el número de movimientos y desove en el momento que sea más favorable para ellos biológicamente. explican los investigadores.

Esto también puede afectar la capacidad de los peces para adaptarse al cambio climático. Si el agua de un arroyo más fría necesaria para el desove aparece más tarde cada otoño debido al cambio climático, los peces deben "elegir" entre pescar o freír, cuando de otro modo se adaptarían a los cambios y nadarían río arriba cuando la temperatura del agua resultara adecuada.

"Estamos reduciendo la capacidad de los peces para encontrar buenas condiciones ambientales, "dijo el autor principal Michael Tillotson, un estudiante de doctorado de la UW en ciencias acuáticas y pesqueras. "Quizás también estemos reduciendo la capacidad de los peces para adaptarse al cambio climático".

Los salmones regresan del océano a los arroyos en los que nacieron para desovar en momentos predecibles durante todo el año. El tiempo de migración y desove varía a lo largo de los años para cada especie de salmónido, pero factores como las horas de luz y la temperatura del agua son marcadores naturales que determinan cuándo el salmón comenzará su viaje a casa.

Las temporadas de pesca comercial y tribal se basan en el momento de reproducción del salmón; las regulaciones varían, pero en general, La pesca puede ocurrir en el océano y los ríos a partir de un día específico cuando el salmón migra a casa para desovar. La temporada termina en una fecha predeterminada, o cuando se captura un cierto número de peces.

Por ejemplo, si una pesquería abre el 1 de agosto, los salmones que regresan a sus arroyos natales antes de esa fecha son libres en casa. A diferencia de, los peces que migran el primer día del mes o después pueden enfrentarse a una presión de pesca increíble, especialmente si el clima es favorable y las condiciones para la cosecha.

Cuando este patrón se repite año tras año, una población puede evolucionar para migrar antes o después porque los padres que migran temprano tienden a tener hijos que migran temprano, también. Pero esos cambios también afectan su capacidad para sobrevivir; migrar más temprano en el verano significa desovar en aguas más cálidas, que no es favorable para la supervivencia del huevo. Regresar demasiado tarde también reduce las posibilidades de supervivencia.

"Al interrumpir esta distribución de tiempo de larga evolución, puede reducir el rendimiento reproductivo de los adultos o la supervivencia de su descendencia, ", Dijo Tillotson." Este artículo está sirviendo como un llamado de atención para los investigadores ".

Si bien las especies de salmónidos fueron el foco de este estudio, los hallazgos podrían aplicarse a otros peces que tienen comportamientos de migración y reproducción igualmente complejos. Las temporadas de pesca a menudo se establecen alrededor de períodos en los que los adultos reproductores se congregan en un lugar específico, lo que también ejerce una presión indebida sobre los peces durante un período importante de sus vidas.

Las fechas de la temporada de pesca deben reflejar la biología de los peces, reconocer la importancia de la sincronización y responder a los cambios, dicen los autores. El objetivo de la gestión, además de asegurarse de que se reproduzcan suficientes peces, debería garantizarse que reflejen la diversidad de la población total. Esta, los investigadores dijeron, es clave para que el salmón y otros peces tengan la mejor oportunidad de adaptarse a un mundo cambiante.

Esperan que otros científicos y administradores de pesquerías apliquen estos hallazgos a sus propios datos y respectivas poblaciones de peces, y, en última instancia, diseñar reglamentos de pesca que sean viables para el futuro.

"Nos gustaría pensar de manera creativa sobre cómo integrar los procesos impulsados ​​por el clima con la pesca para proteger más a las poblaciones," y más sostenible en las prácticas de pesca a largo plazo, "Dijo Quinn.