(Phys.org) —Un pequeño equipo de investigadores que trabaja en el Instituto de Investigación de Primates de la Universidad de Kyoto ha encontrado evidencia de que los chimpancés pueden usar gestos para transmitir distancia a una persona. En su artículo publicado en la revista Letras de biología , el grupo describe experimentos que llevaron a cabo con chimpancés en un lugar confinado, qué encontraron y qué podrían significar sus hallazgos para el desarrollo de la comunicación simbólica en primates.

Cuando las personas quieren expresar distancia con otra persona, simplemente se lo dicen usando palabras o, en algunos casos, use sus manos para señalar. La capacidad de comprender la distancia y transmitirla a otro individuo requiere cierto grado de inteligencia, razón por la cual el equipo de investigación en Japón se preguntó si los chimpancés podrían tener las mismas habilidades y si las tenían, cómo fue transmitido.

Descubrir, el equipo realizó una serie de experimentos con ocho chimpancés que vivían en el instituto. A cada uno se le permitió la entrada a un corral cerrado que estaba separado en dos secciones por barras que impedían que los chimpancés entraran en contacto con los investigadores. En el corral al otro lado de las barras había dos mesas, una cerca de las barras, el otro más lejos. Cada experimento consistía en un investigador que se acercaba al lado de la mesa del corral y colocaba un trozo de plátano en una de las dos mesas a la vista del chimpancé. El investigador dejaría entonces la pluma. Al poco tiempo después, otro investigador entraba a la habitación y comenzaba a interactuar con el chimpancé, en efecto, preguntando si querían el trozo de plátano. Independientemente de cómo reaccionaron los chimpancés, el investigador recuperaría el plátano de la mesa y se lo daría al chimpancé después de 15 segundos. En experimentos de control, el segundo investigador no entró en la habitación en absoluto. Se filmaron todas las carreras experimentales.

Al revisar los videos de los chimpancés en acción, los investigadores encontraron un comportamiento consistente entre los chimpancés cuando les pidieron a los investigadores que les dieran el trozo de plátano, y se relacionó con la mesa en la que se había dejado el plátano. Cuando el trozo de plátano estaba en la mesa del fondo, todos los chimpancés levantaron los brazos un poco más y abrieron la boca un poco más, un aparente intento de decirle al investigador que el bocado de plátano estaba más lejos. Esta, los investigadores informan, indica que los chimpancés fueron capaces no solo de comprender el concepto de distancia, pero pudieron transmitirlo a otra persona.

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