Energía almacenada dentro de los enlaces químicos de las moléculas de carbohidratos, grasas y proteínas contenidas en los alimentos. El proceso de digestión descompone las moléculas de carbohidratos en moléculas de glucosa. La glucosa es la principal fuente de energía de tu cuerpo porque se puede convertir en energía utilizable de manera más eficiente que la grasa o la proteína. El único tipo de energía que las células en su cuerpo pueden utilizar es la molécula de adenosina trifosfato (ATP). El ATP está formado por una molécula de adenosina y tres fosfatos inorgánicos. El diofosfato de adenosina (ADP) es un éster de adenosina que contiene dos fosfatos y se usa para producir ATP. El proceso de metabolizar la glucosa para producir ATP se llama respiración celular. Hay tres pasos principales en este proceso.

Etapa de glucolisis

Esta primera etapa de la respiración celular tiene lugar en el citoplasma de su célula. En el transcurso de esta etapa, las enzimas deshidrogenasas interactúan con la molécula de glucosa. Esta interacción oxida la molécula, lo que significa que la despoja de algunos de sus electrones, además de un ion de hidrógeno. Dos electrones y un protón se transmiten a una coenzima llamada NAD +. La combinación de NAD + con estos electrones y protones añadidos forma la molécula de NADH. Los productos finales de la glucólisis son NADH, dos moléculas de piruvato y dos moléculas de ATP por cada molécula de glucosa individual que se descompone.

Etapa de ciclo de ácido cítrico (o Krebs)

Los únicos productos de la etapa de glucólisis que avanzan a la etapa del ciclo de ácido cítrico son las moléculas de piruvato. El ciclo del ácido cítrico tiene lugar en las mitocondrias de la célula, y solo tendrá lugar si hay oxígeno presente. Cuando las moléculas de piruvato penetran en las mitocondrias de la célula, se libera dióxido de carbono, alterando las moléculas de piruvato. Las enzimas interactúan con estas moléculas de piruvato alteradas, oxidándolas. De nuevo, estos electrones y protones se transfieren a coenzimas, formando moléculas NADH y FADH2. El ciclo de ácido cítrico completado produce dióxido de carbono, moléculas de NADH, moléculas de FADH2 y dos moléculas de ATP.

Etapa de fosforilación oxidativa

Las moléculas de NADH y FADH2 ricas en energía creadas en el ciclo de la glucólisis y el ácido cítrico las etapas pasan a la etapa de fosforilación oxidativa. Esta etapa también tiene lugar en las mitocondrias de la célula. En él, los electrones en las moléculas NADH y FADH2 se vuelven parte de lo que se conoce como "la cadena de transporte de electrones". A medida que los electrones liberados de estas moléculas se mueven desde la parte superior de la cadena hasta el final de la cadena, pasando de la molécula a molécula, la cadena de transferencias de electrones genera un tipo de energía que se utiliza para sintetizar ATP. El resultado final de la fosforilación oxidativa, la cadena de transporte de electrones produce la veta madre de 34 moléculas de ATP por cada molécula de glucosa consumida.

En el Análisis Final

El ATP que se forma durante la glucólisis y el el ciclo del ácido cítrico se forma como resultado de una enzima que pasa a un grupo fosfato a ADP. La combinación de este grupo fosfato con ADP crea ATP.

Durante la etapa de fosforilación oxidativa, las moléculas de ATP se sintetizan a partir de la energía que se libera durante la transferencia de electrones. La cadena de transporte de electrones no genera ATP directamente. Más bien genera una energía que activa tres sitios catalíticos en las mitocondrias celulares que permiten que el ADP se combine con un grupo fosfato para producir ATP. La glucosa es el combustible que impulsa todas estas reacciones.