Taylor Muhl es una mujer hermosa y una cantante talentosa. Ella también es una quimera, alguien que lleva dos conjuntos distintos de ADN, cada uno con el código genético para hacer una persona completamente separada. Keith Berson

Cuando Taylor Muhl, un cantante con sede en California, le pidió a un médico que investigara la marca de nacimiento que delimitaba el lado izquierdo de su torso, se preguntó qué papel podría desempeñar la mancha rojiza, si es que desempeña alguno, en una serie de afecciones de salud aparentemente dispares que había experimentado la mayor parte de su vida.

"Todo en el lado izquierdo de mi cuerpo es un poco más grande que el lado derecho, ”Dice Muhl. “Tengo un diente doble en el lado izquierdo de la boca y muchas sensibilidades y alergias a los alimentos, medicamentos suplementos, joyas y picaduras de insectos ".

Mientras Muhl dice que esperaba respuestas, lo que descubrió fue impactante. Su "marca de nacimiento" no era una marca de nacimiento en absoluto. Ella realmente llevaba el código genético de su gemelo, una hermana que Muhl había absorbido mientras aún estaba en el útero.

¿Qué es una quimera?

Muhl es una quimera (se pronuncia "ky-mer-a"), alguien que lleva dos conjuntos distintos de ADN, cada uno con el código genético para hacer una persona completamente separada. La diferencia en la pigmentación de la piel en el abdomen de Muhl, las discrepancias de tamaño entre sus lados derecho e izquierdo, y una serie de síntomas autoinmunes, fueron causadas por dos conjuntos de ADN en conflicto.

Condición de Muhl, quimerismo tetragamético, es el más raro de todos los tipos de quimerismo. Ocurre cuando dos óvulos (óvulos) son fertilizados cada uno por un espermatozoide separado (espermatozoides). Luego, los huevos fertilizados, llamados cigotos, fusionarse para crear un solo organismo con dos tipos de ADN genéticamente distintos. A medida que las células del embrión se multiplican y crecen, también lo hacen los dos tipos diferentes de material genético. El resultado es un bebé que nace quimera.

A menudo, los bebés que nacen con quimerismo tienen manchas de pigmentación en la piel o los ojos, ya veces llevan dos tipos distintos de glóbulos rojos. De vez en cuando, las quimeras nacen con genitales ambiguos, o poseer atributos de órganos sexuales masculinos y femeninos, aunque este no es el caso de Muhl. Estos síntomas pueden ocurrir no solo en humanos, pero en otros tipos de mamíferos, incluidos los ratones.

Una condición sorprendentemente común

Alguna vez se creyó que el quimerismo era extremadamente raro, pero esas condiciones son "más comunes de lo que pensamos, "Linda Randolph, MARYLAND., dijo a The New York Times en 2013. Randolph es pediatra en el Children's Hospital de Los Ángeles y autor de una revisión sobre quimerismo publicada en The American Journal of Medical Genetics.

Además del quimerismo genético, la condición es comúnmente causada cuando se introduce otro código genético en el cuerpo mediante trasplantes de órganos o tejidos, así como transfusiones de sangre. Por ejemplo, cuando alguien se somete a un trasplante de médula ósea, llevarán células sanguíneas idénticas a las de su donante por el resto de sus vidas, además de sus propias células sanguíneas genéticamente distintas. Una transfusión de sangre, sin embargo, sólo produce una condición de quimera temporal. Las células sanguíneas del donante vivirán unos 115 días en el cuerpo del huésped. y eventualmente serán completamente reemplazados por glóbulos rojos que portan su código genético original. Estos tipos de quimerismo se conocen comúnmente como microquimerismo, y una de las causas más frecuentes es el embarazo.

Las trazas de células madre fetales a menudo permanecen en la madre, mucho después de haber dado a luz. Incluso se ha descubierto que algunas de estas células madre residen en el cerebro de las mujeres. Igualmente, las células de una mujer embarazada atraviesan la placenta y se convierten en parte del hígado de su hijo, corazón, la glándula del timo y el torrente sanguíneo. Es posible que muchas personas nunca sospechen que el microquimerismo es parte integral de su existencia, pero probablemente sea más frecuente de lo que creemos. De hecho, El quimerismo, tanto tetragemético como micro, puede que algún día desafíe cómo la medicina, los forenses y el sistema legal se enfrentan al ADN.

Implicaciones futuras del quimerismo

Pruebas de ADN, que se realiza recolectando pequeñas cantidades de saliva humana, semen, cabello, hueso, sangre o tejido cutáneo, se basa en la noción de que cada célula de un solo cuerpo contiene ADN idéntico y que cada persona tiene un ADN diferente. El quimerismo desafía la noción de un sistema de un solo ADN / una persona.

En un caso de asalto complejo, por ejemplo, la evidencia en la escena coincidió con una muestra de sangre de ADN de un criminal perfilado en una base de datos de las fuerzas del orden. Sin embargo, esta persona estaba en la cárcel cuando ocurrió el asalto. Para hacer las cosas más confusas, la muestra de sangre de ADN también coincidía con el perfil de ADN de otra persona que también podría haber estado implicada en el crimen.

Después de investigar, se determinó que los dos hombres eran hermanos. El hombre en la cárcel había recibido previamente un trasplante de médula ósea de su hermano. Esto significaba que el hombre encarcelado era una quimera. Su perfil de ADN en sangre coincidía con el del ADN en sangre de su hermano, mientras que su perfil de ADN de saliva era claramente suyo. En el final, Los investigadores usaron una muestra de sangre y un hisopo de la mejilla para hacer una coincidencia de ADN de la escena del crimen, y acusó al hermano correcto del crimen.

Eso es interesante

En la mitología griega, una quimera es un monstruo femenino que escupe fuego que es parte león, parte cabra y parte dragón. Tan notable como suena esta criatura, Las quimeras de la vida real (humanos cuyos cuerpos absorbieron el ADN de sus gemelos embrionarios o que obtuvieron el ADN de otra persona más adelante en la vida) son aún más asombrosas. Y probablemente más común de lo que creemos.