Un equipo de astrónomos de Suiza y Alemania ha realizado un monitoreo fotométrico multibanda a largo plazo de un blazar cercano conocido como Markarian 501. La campaña de observación entregó información esencial sobre la variabilidad del blazar y detectó numerosas llamaradas de esta fuente. Los resultados del estudio se publicaron el 7 de septiembre en arXiv.org.

Los blazares son cuásares muy compactos asociados con agujeros negros supermasivos (SMBH) en los centros de actividad, galaxias elípticas gigantes. Pertenecen a un grupo más grande de galaxias activas que albergan núcleos galácticos activos, y son las fuentes extragalácticas de rayos gamma más numerosas. Sus rasgos característicos son chorros relativistas apuntados casi exactamente hacia la Tierra.

Los objetos BL Lacertae (BL Lacs) son un tipo de blazar que exhibe chorros de menor potencia y factores Doppler más altos que otros blazares. Según la ubicación del pico del sincrotrón, se pueden dividir en bajas (LBL), intermedio (IBL), y BL Lacs (HBL) de pico de sincrotrón alto. Los astrónomos están especialmente interesados ​​en encontrar HBL extremos raros (EHBL), identificados por picos de emisión de sincrotrón a energías superiores a 1 keV. Se cree que tales objetos se encuentran entre los aceleradores más eficientes y extremos del universo.

Con un corrimiento al rojo de 0,034, Markarian 501 (o Mrk 501) es uno de los blazares brillantes cercanos más frecuentemente estudiados. Las observaciones anteriores de esta fuente han sugerido que puede ser una EHBL. Un grupo de investigadores dirigido por Axel Arbet-Engels del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich, Suiza, decidió investigar más a fondo esta hipótesis mediante la realización de una fotometría multibanda a largo plazo del Mrk 501 utilizando varias instalaciones terrestres y telescopios espaciales, incluido el primer telescopio G-APD Cherenkov (FACT).

"Estudiamos la variabilidad de banda ancha de Mrk 501 desde finales de 2012 hasta mediados de 2018. Se consideraron datos de ocho instrumentos, "escribieron los astrónomos en el periódico.

La variabilidad de Mrk 501 se detectó en todas las bandas de ondas. La variabilidad fraccional es más baja en la radio y más alta en la banda TeV, y aumenta monótonamente de la radio a los rayos X y de los GeV a los TeV.

Se estimó que el desfase entre las variaciones de TeV y rayos X era inferior a 0,4 días. Según los investigadores, este retardo casi nulo es consistente con la emisión de autocompton (SSC) del sincrotrón, donde los fotones de TeV se producen a través de la dispersión de Compton inversa.

"El retraso informado <0,4 días entre el TeV y los flujos de rayos X concuerda con los marcos autocompton o Compton externo, ya que los electrones se enfrían rápidamente ( <0,5 horas) a estas energías, "explicaron los científicos.

Las observaciones también identificaron numerosos destellos de TeV y rayos X de Mrk 501. Se encontró que el intervalo de tiempo característico entre los destellos de TeV era comparable con la expectativa si estos destellos son desencadenados por la llamada precesión Lense-Thirring (una corrección relativista a la precesión de un giroscopio cerca de una gran masa giratoria) del disco de acreción alrededor del SMBH.

© 2021 Science X Network