Después de subir a 50, 000 pies (15 kilómetros), VSS Unity enciende su motor propulsado por cohetes para ascender a Mach 3 más allá de las 50 millas (80 kilómetros) de altitud considerada el borde del espacio.
Siempre lo ha soñado y en 2004 fundó su propia empresa para hacerlo realidad.
El domingo, El multimillonario Richard Branson despegará de una base en Nuevo México a bordo de una nave de Virgin Galactic con destino al borde del espacio.
El británico espera finalmente hacer despegar la naciente industria del turismo espacial, pero también superar a Jeff Bezos al ganar la carrera para ser la primera persona en cruzar la última frontera en un barco construido por su propia compañía.
El gran rival del fundador de Amazon, El jefe de SpaceX, Elon Musk, anunció en Twitter que estaría allí para presenciarlo.
"Te veré allí para desearle lo mejor, "le escribió a Branson.
Horas después, Bezos intervino con un mensaje de apoyo, pero solo después de su propia compañía, Origen azul, había publicado un tweet viral que dibujaba una comparación desfavorable entre sus ofertas espaciales y las de Virgin Galactic.
Varios turistas viajaron a la Estación Espacial Internacional en la década de 2000, pero en cohetes rusos.
El papel oficial de Branson es evaluar la experiencia de los astronautas privados para mejorar el viaje de futuros clientes.
El vuelo espacial debería tener lugar a las 8:30 am, hora de la montaña (1430 GMT), después de que las condiciones meteorológicas de la noche a la mañana forzaran un retraso de 90 minutos. Virgin Galactic está proporcionando una transmisión en vivo del lanzamiento en su sitio web.
Gráfico que muestra las etapas de vuelo proyectadas de Virgin Galactic cuando comience a operar para transportar turistas espaciales.
Un avión de transporte masivo despegará de una pista horizontal, volado por dos pilotos, ganando altitud durante aproximadamente una hora.
Debajo de este avión cuelga la nave espacial VSS Unity, un avión espacial suborbital propulsado por cohetes de clase SpaceShipTwo, con dos pilotos más y cuatro pasajeros:Branson y tres empleados de Virgin.
Después de subir a 50, 000 pies (15 kilómetros), Unidad VSS, que es aproximadamente del tamaño de un jet privado, caerá y luego encenderá su motor propulsado por cohetes para ascender a Mach 3 más allá de las 50 millas (80 kilómetros) de altitud que las agencias estadounidenses consideran el límite del espacio.
Una vez que se apaga el motor del cohete, los pasajeros pueden desabrocharse y experimentar unos minutos de ingravidez, mientras admira la curvatura de la Tierra desde las 17 ventanas de la nave.
Después de alcanzar su punto máximo a unas 55 millas de altitud, el barco volverá a entrar en la parte más gruesa de la atmósfera y se deslizará de regreso a la pista.
Base espacial
Branson, quien fundó el Virgin Group que hoy tiene intereses en todo, desde la aviación comercial hasta los gimnasios, es conocido por su apetito por la aventura y ha establecido récords mundiales en globos aerostáticos y paseos en bote.
El multimillonario Richard Branson despegará de la base de Spaceport America en Nuevo México.
"De pequeño, Quería ir al espacio, "El temerario hombre de 70 años escribió unos días antes de su viaje.
"Cuando eso no parecía probable para mi generación, Registré el nombre Virgin Galactic con la idea de crear una empresa que pudiera hacerlo realidad ".
El sueño casi llegó a su fin en 2014 cuando un accidente en vuelo de una nave de Virgin Galactic provocó la muerte de un piloto. retrasando considerablemente el programa.
Desde entonces, VSS Unity ha alcanzado el espacio con éxito tres veces, en 2018, 2019, que incluyó al primer miembro de la tripulación que no era piloto, y finalmente mayo de este año.
El vuelo espacial del domingo despega del Spaceport America, una enorme base construida en el desierto de Jornada del Muerto, a unas 20 millas al sureste de la vivienda más cercana, Verdad o consecuencias.
Financiado en gran parte por el estado de Nuevo México, Virgin Galactic es el inquilino principal.
La base incluye una pista de aterrizaje de más de dos millas de largo y un edificio con espacios dedicados a operaciones de vuelo. así como un centro de recepción para futuros clientes.
Dentro de la cabina de la nave espacial de Virgin Galactic.
¿Pagando pasajeros en 2022?
Después del domingo, Virgin Galactic planea dos vuelos más, luego, el inicio de las operaciones comerciales regulares a principios de 2022. El objetivo final es realizar 400 vuelos por año.
Ya se han vendido unas 600 entradas a personas de 60 países diferentes, incluidas celebridades de Hollywood, por precios que van desde los $ 200, 000 a $ 250, 000.
Y sin embargo, según Branson, "el espacio nos pertenece a todos, "La oportunidad por ahora sigue siendo exclusiva de los privilegiados.
"Cuando volvamos, Anunciaré algo muy emocionante para que más personas tengan la oportunidad de convertirse en astronautas. " él prometió.
La competencia en el sector del turismo espacial, cuyo inminente ascenso se anuncia desde hace años, ha llegado a un punto crítico este mes.
Bezos, el hombre mas rico del mundo, está programado para volar el 20 de julio en el cohete New Shepard de Blue Origin.
La competencia en el sector del turismo espacial, cuyo inminente advenimiento se ha anunciado desde hace años, ha llegado a un punto crítico este mes; Jeff Bezos (izquierda) está listo para volar pocos días después de Richard Branson (derecha).
Blue Origin publicó una infografía el viernes en la que se jactaba de que la experiencia que ofrece es superior.
El punto principal:New Shepard sube a más de 60 millas de altitud, excediendo así lo que se llama la línea Karman, la frontera del espacio según la convención internacional.
"Ninguno de nuestros astronautas tiene un asterisco junto a su nombre, "se jactó la empresa.
© 2021 AFP
