El multimillonario Richard Branson despegó hacia el borde del espacio, aquí, la nave espacial Unity se separa del avión de transporte.
El multimillonario británico Richard Branson voló al espacio el domingo a bordo de una nave de Virgin Galactic, un viaje que describió como la "experiencia de su vida", y que espera que marque el comienzo de una era de lucrativo turismo espacial.
El éxito de la misión permitió al septuagenario de capa y espada superar al magnate Jeff Bezos, propietario de la compañía espacial Blue Origin y que se lanzará el 20 de julio, en la carrera hacia la última frontera.
"He soñado con este momento desde que era niño, pero, sinceramente, nada podría prepararte para la vista de la Tierra desde el espacio, "Branson dijo, sonriendo durante una ceremonia posterior al vuelo donde él y sus compañeros recibieron sus alas de astronauta, antes de abrir el champán para celebrar.
Branson, tres compañeros de viaje y dos pilotos (todos empleados de Virgin) traspasaron la frontera del espacio reconocida por Estados Unidos, alcanzando una altitud de 86 kilómetros (53,5 millas) y experimentando ingravidez durante unos minutos a bordo del VSS Unity.
El avión espacial luego bajó sus alas y se deslizó hacia el suelo alrededor de las 9:40 am, hora de la montaña (1540 GMT), aproximadamente una hora después de haber despegado unido al vientre de un avión de transporte masivo, que ascendió 10 millas (15 kilómetros) antes de dejar caer su carga útil.
El Unity, propulsado por cohetes, alcanzó una velocidad máxima de Mach 3 mientras se elevaba hacia el espacio.
Gráfico que muestra las etapas de vuelo proyectadas de Virgin Galactic cuando comience a operar para transportar turistas espaciales.
"Felicitaciones a todo nuestro maravilloso equipo en Virgin Galactic por 17 años de duro, trabajo duro para llegar tan lejos "Branson dijo durante una transmisión en vivo intermitente mientras Unity descendía, llamándolo la "experiencia de su vida".
La transmisión de video irregular fue la única imperfección en un vuelo sin dramas, y se espera que se publiquen más imágenes durante el vuelo más adelante.
Branson recogió a sus nietos y abrazó a sus seres queridos después del viaje.
El jefe de SpaceX, Elon Musk, quien vino a ver el vuelo, tuiteó rápidamente, "Felicidades, hermoso vuelo! "
La NASA también felicitó al equipo, llamando al vuelo "espectacular, Por supuesto."
Branson, el consumado showman, también dio a conocer una competencia al estilo de Willy Wonka para que los entusiastas del espacio ganen dos boletos gratis en los vuelos de Virgin Galactic a través del sitio web Omaze, y una visita guiada personal a Spaceport America.
"Prometo mucho chocolate, "bromeó, comparándose con el querido personaje de Roald Dahl.
El fundador de Virgin Galactic, Richard Branson, bebe champán después de su vuelo espacial.
Base espacial
Varios turistas viajaron a la Estación Espacial Internacional en la década de 2000, pero en cohetes rusos.
El papel oficial de Branson es evaluar la experiencia de los astronautas privados para mejorar el viaje de futuros clientes.
El fundador de Virgin Group, de 70 años, que hoy tiene intereses en todo, desde la aviación comercial hasta los gimnasios, es conocido por su apetito por la aventura y ha establecido récords mundiales en globos aerostáticos y paseos en bote.
Fundó Virgin Galactic en 2004, pero el sueño casi llega a su fin en 2014 cuando un accidente en vuelo provocó la muerte de un piloto, retrasando considerablemente el programa.
Desde entonces, VSS Unity ha alcanzado el espacio con éxito tres veces, en 2018, 2019, que incluyó al primer miembro de la tripulación que no era piloto, y finalmente en mayo de este año.
El vuelo del domingo partió del Spaceport America, una enorme base construida en el desierto de Jornada del Muerto, a unas 20 millas al sureste de la ciudad más cercana, Verdad o consecuencias.
Financiado en gran parte por el estado de Nuevo México, Virgin Galactic es el inquilino principal.
El avión espacial Virgin Galactic SpaceShipTwo Unity regresa a la Tierra.
¿Pagando pasajeros en 2022?
Después del domingo, Virgin Galactic planea dos vuelos más, y luego el inicio de las operaciones comerciales regulares a principios de 2022. El objetivo final es realizar 400 vuelos por año.
Ya se han vendido unas 600 entradas a personas de 60 países diferentes, incluidas celebridades de Hollywood, por precios que van desde los $ 200, 000 a $ 250, 000.
Branson espera expandir eso a través de la competencia por boletos gratis, "por lo que mucha gente que de otra manera no podría haber viajado al espacio, ir al espacio ".
La competencia en el sector del turismo espacial, cuyo inminente ascenso se anuncia desde hace años, ha llegado a un punto crítico este mes.
Bezos, la persona más rica del mundo, está programado para volar dentro de nueve días en el cohete New Shepard de Blue Origin.
Blue Origin publicó una infografía el viernes en la que se jactaba de que la experiencia que ofrece es superior.
La competencia en el sector del turismo espacial, cuyo inminente advenimiento se ha anunciado desde hace años, ha llegado a un punto crítico:Jeff Bezos (izq.) está listo para volar pocos días después de Richard Branson.
El punto principal:New Shepard sube a más de 60 millas de altitud, excediendo así lo que se llama la línea Karman, la frontera del espacio según la convención internacional.
Bezos publicó una foto de Unity en su página de Instagram después del viaje de Branson, ofreciendo sus felicitaciones.
"¡No puedo esperar para unirme al club!" el escribio.
© 2021 AFP
