Investigadores de la Universidad de Tsukuba han enviado ratones al espacio para explorar los efectos de los vuelos espaciales y la reducción de la gravedad en la atrofia muscular. o desperdiciando, a nivel molecular.

La gravedad es una fuerza constante en la Tierra, en el que todas las criaturas vivientes han evolucionado para depender y adaptarse. La exploración espacial ha traído consigo muchos avances científicos y tecnológicos, Sin embargo, los vuelos espaciales tripulados tienen un costo para los astronautas, incluida la reducción de la masa y la fuerza del músculo esquelético.

Los estudios convencionales que investigan los efectos de la reducción de la gravedad sobre la masa y función muscular han utilizado un grupo de control terrestre que no es directamente comparable al grupo experimental espacial. Investigadores de la Universidad de Tsukuba se propusieron explorar los efectos de la gravedad en ratones sometidos a las mismas condiciones de alojamiento. incluidos los experimentados durante el lanzamiento y el aterrizaje. "Inhumanos, Los vuelos espaciales causan atrofia muscular y pueden provocar problemas médicos graves después de regresar a la Tierra. ", dice el autor principal, el profesor Satoru Takahashi." Este estudio fue diseñado en base a la necesidad crítica de comprender los mecanismos moleculares a través de los cuales se produce la atrofia muscular en condiciones de microgravedad y gravedad artificial ".

Dos grupos de ratones (seis por grupo) se alojaron a bordo de la Estación Espacial Internacional durante 35 días. Un grupo fue sometido a gravedad artificial (1 g) y el otro a microgravedad. Todos los ratones estaban vivos al regresar a la Tierra y el equipo comparó los efectos de los diferentes entornos a bordo en los músculos esqueléticos.

"Para comprender lo que estaba sucediendo dentro de los músculos y las células a nivel molecular, Examinamos las fibras musculares. Nuestros resultados muestran que la gravedad artificial previene los cambios observados en ratones sometidos a microgravedad, incluyendo atrofia muscular y cambios en la expresión génica, ", explicó el profesor Takahashi. El análisis transcripcional de la expresión génica reveló que la gravedad artificial impedía la expresión alterada de genes relacionados con la atrofia e identificó nuevos genes candidatos asociados con la atrofia. Específicamente, se identificó que un gen llamado Cacng1 posiblemente tenga un papel funcional en la atrofia de miotubos.

Este trabajo apoya el uso de conjuntos de datos de vuelos espaciales que utilizan 1 g de gravedad artificial para examinar los efectos de los vuelos espaciales en los músculos. Estos estudios probablemente ayudarán a comprender los mecanismos de la atrofia muscular y, en última instancia, pueden influir en el tratamiento de enfermedades relacionadas.