El astronauta de la ESA Roberto Vittori en la Estación Espacial Internacional en 2011 con el sistema de monitoreo y control de calidad del aire desarrollado por NADIR para verificar posibles anomalías en la atmósfera interna de la estación. NADIR fue parte del Experimento IENOSE. Crédito:NASA
Una empresa de nueva creación de una incubadora de empresas de la ESA ofrece monitores de calidad del aire asequibles para hogares, escuelas y empresas que utilizan la tecnología que desarrolló para la Estación Espacial Internacional.
"Nos dimos cuenta de que el problema que enfrentan los astronautas con el intercambio de aire limitado dentro de la Estación Espacial Internacional también es el caso de muchas personas dentro de edificios que tienen poca o ninguna ventilación, "explica Ciro Formisano de Airgloss, alojado en el Centro de incubación de empresas de la ESA en Lazio, Italia.
"Así que adaptamos el sistema de sensores que habíamos diseñado para que la Estación funcionara en la Tierra en una variedad de entornos, con controladores basados en web para dar avisos oportunos dondequiera que se encuentre ".
Los productos fueron diseñados y desarrollados por Ciro y su equipo, y probado en la ISS en colaboración con la Universidad de Roma Tor Vergata para verificar la calidad del aire a bordo del complejo en órbita para verificar la calidad del aire a bordo del complejo en órbita. Allí, Fue probado por el astronauta de la ESA Roberto Vittori durante su tercer vuelo a la estación en 2011.
El sensor patentado actúa como una 'nariz electrónica', olfatear el aire y aplicar inteligencia artificial para hacer coincidir los patrones que detecta con las firmas químicas de una amplia gama de compuestos químicos en su base de datos. Luego alerta a los usuarios sobre el deterioro de la calidad del aire y la presencia de contaminantes.
Para adaptarlo para uso terrestre, Ciro y su equipo crearon Airgloss en 2013. Con el apoyo del Centro de Incubación de Empresas de la ESA Lazio, donde estuvo ubicada la empresa de 2014 a 2016, Airgloss recopiló información de posibles distribuidores y clientes sobre lo que necesitaban los clientes, para ayudar a desarrollar una línea de productos con tres gamas.
Las unidades profesionales ProSense son adecuadas tanto para su uso en edificios existentes, como escuelas, oficinas y fábricas, y nuevas construcciones. Están diseñados para combinarse con calefacción, unidades de ventilación y aire acondicionado y ayudan a mejorar la eficiencia energética y la calidad del aire.
El sistema NADIR de control y monitoreo de la calidad del aire, parte del Experimento IENOSE, fueron instalados en la Estación Espacial Internacional en 2011 por el astronauta de la ESA Roberto Vittori. Consistía en 3 unidades de sensores que se colocarían en diferentes lugares de la estación. Crédito:NASA
Airgloss ComfortKit está diseñado para consumidores domésticos, combinando funciones de termostato con monitoreo de la calidad del aire. Ya se ha incorporado una versión en dispositivos como campanas de cocina, purificadores de aire y detectores de mano.
La segunda generación de unidades profesionales se lanzará en enero en el CES de Las Vegas, NOSOTROS, y el producto ComfortKit saldrá a la venta a mediados de 2018.
Del espacio a la tierra
Sensor en ISS
Se utilizaron tres unidades de sensores separados alrededor de la Estación Espacial durante tres semanas para monitorear la calidad del aire y detectar cualquier problema causado por la falla de los sistemas de purificación de aire o la contaminación de las actividades de los astronautas. como experimentos de laboratorio.
"Desarrollar dispositivos para el espacio fue una buena formación, porque nos enseñó cómo fabricar unidades de bajo costo que fueran lo suficientemente robustas para llegar a la estación y luego sobrevivir en un entorno crítico, pero también fácil de usar, "explica Ciro.
"Otro beneficio es que los usuarios confían en nuestro producto debido a su herencia espacial y porque hemos trabajado con la ESA y la NASA. Confían en la tecnología espacial y quedan muy impresionados cuando ven el logotipo de soluciones espaciales de la ESA en las unidades y el embalaje, incluso en los EE.UU."
AirGloss ComfortKit. AirGloss es una empresa emergente del Centro de Incubación de Empresas de la ESA Lazio. Crédito:AirGloss
Cuando Airgloss se trasladó al centro de incubación de la ESA, la empresa tenía cuatro empleados. Ahora tiene 12 y sigue creciendo, y tiene acuerdos de distribución internacional en EE. UU. y Europa, con más planeado en Canadá y el área del Golfo.
Los 18 centros de incubación de empresas de la ESA han fomentado más de 500 empresas emergentes en toda Europa. Cada año, se apoya a más de 140 nuevas empresas emergentes para desarrollar empresas y puestos de trabajo en Europa, introducir nuevos sistemas y servicios para uso terrestre basados en la transferencia de tecnología espacial y el uso de datos satelitales.
"Sin el programa de incubación, No creo que pudiéramos haber seguido con éxito nuestra idea de desarrollar esta tecnología comercialmente, "enfatiza Ciro.
"Nos ayudaron a pensar en el mercado y no solo en la tecnología. Teníamos mucha experiencia técnica, pero aprendimos mucho desde el punto de vista comercial, por ejemplo, cómo desarrollar propuestas, identificar canales de distribución, socios y establecer un plan.
"El hecho de que estuviéramos ubicados en el centro de incubación también ayudó a que los clientes y distribuidores confiaran en nosotros cuando todavía éramos una empresa nueva".
Airgloss quiere ampliar su gama de productos. Ciro ve muchas oportunidades para la tecnología de detección espacial en el campo médico y en muchos más dispositivos comerciales, como unidades para habitaciones de niños y accesorios de sensores para teléfonos inteligentes.
Él añade, "Mi último sueño es enviar una nueva generación de sensores a la Estación Espacial y repetir el éxito del proyecto que inició nuestro negocio".
