El 22 de febrero Los ingenieros instalaron con éxito el Módulo de calificación de propulsión del módulo de servicio europeo (PQM) de la ESA en las instalaciones de prueba de White Sands de la NASA en Nuevo México, que fue entregado por Airbus, el contratista principal de la ESA para el módulo de servicio.

El módulo estará equipado con un total de 21 motores para soportar la nave espacial Orion de la NASA:un motor del Sistema de maniobras orbitales del transbordador espacial (OMS) de EE. UU. ocho propulsores auxiliares y 12 propulsores más pequeños producidos por Airbus Safran Launchers en Alemania. La estructura PQM totalmente de acero se utiliza para probar los sistemas de propulsión en Orion, incluido el "encendido en caliente" del motor OMS y los propulsores.

Orión viajará más de 40, 000 millas más allá de la luna para probar la nave espacial que llevará a los humanos más lejos que nunca en el sistema solar. La NASA utilizará el campo de pruebas del espacio cerca de la luna para establecer las operaciones de misiones en el espacio profundo necesarias para misiones de larga duración.

Estas misiones reducirán gradualmente nuestra dependencia de la Tierra para las operaciones espaciales y permitirán futuras misiones en el viaje a Marte.