El corazón luminoso de la galaxia M61 domina esta imagen, enmarcado por sus brazos espirales sinuosos entrelazados con oscuros zarcillos de polvo. Además de las habituales bandas brillantes de estrellas, los brazos espirales del M61 están tachonados con manchas de luz de color rojo rubí. Señales reveladoras de la formación estelar reciente, estas regiones brillantes conducen a la clasificación de M61 como una galaxia de explosión estelar.

Aunque la brillante espiral de esta galaxia ofrece una vista espectacular, Una de las características más interesantes de M61 se esconde invisible en el centro de esta imagen. El corazón de la galaxia muestra focos extensos de formación estelar, y alberga un agujero negro supermasivo de más de cinco millones de veces más masivo que el Sol.

M61 aparece casi de frente, convirtiéndolo en un tema popular para imágenes astronómicas, a pesar de que la galaxia se encuentra a más de 52 millones de años luz de la Tierra. Esta imagen astronómica en particular incorpora datos no solo del Hubble, sino también la cámara Focal Reducer y Spectrograph 2 en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, juntos revelan M61 con un detalle sin precedentes.

Esta impactante imagen es uno de los muchos ejemplos de trabajo en equipo con telescopios:los astrónomos frecuentemente combinan datos de telescopios terrestres y espaciales para aprender más sobre el universo.