Usando la nave espacial Fermi de la NASA, Los astrónomos han llevado a cabo una campaña de seguimiento a largo plazo de un blazar conocido como S5 1803 + 784 y han identificado varias llamaradas ópticas y de rayos gamma de esta fuente. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 19 de febrero en arXiv.org.

Los blazares son cuásares muy compactos asociados con agujeros negros supermasivos en los centros de actividad, galaxias elípticas gigantes, y puede exhibir variabilidad en una amplia gama de escalas de tiempo. Pertenecen a un grupo más grande de galaxias activas que albergan núcleos galácticos activos (AGN), y sus rasgos característicos son chorros relativistas apuntados casi exactamente hacia la Tierra.

Según sus propiedades de emisión óptica, Los astrónomos dividen los blazares en dos clases:cuásares de radio de espectro plano (FSRQ) que presentan líneas de emisión ópticas amplias y prominentes, y objetos BL Lacertae (BL Lacs), que no. Con un corrimiento al rojo de 0,683, S5 1803 + 784 es un objeto BL Lac seleccionado por radio. Muestra grandes variaciones en el rango óptico y se detecta bien a energías de rayos gamma.

La fuente ha sido monitoreada con el Telescopio de Área Grande (LAT) de Fermi entre agosto de 2008 y diciembre de 2018. Al analizar este conjunto de datos, un equipo de astrónomos dirigido por Roberto Nesci del Instituto de Astrofísica y Planetología Espaciales (INAF-IAPS) en Roma, Italia, destinado a investigar las curvas de luz de S5 1803 + 784, esperando encontrar correlaciones entre los componentes de baja y alta frecuencia del blazar.

“El objetivo de este trabajo es buscar correlaciones entre diferentes longitudes de onda útiles para futuros estudios teóricos. Analizamos todos los datos recopilados por Fermi LAT para esta fuente, teniendo en cuenta la presencia de fuentes cercanas, y recopilamos datos ópticos de nuestras propias observaciones y datos de archivos públicos para construir la curva de luz óptica y de rayos gamma más completa posible, "explicaron los investigadores.

Aunque el estudio no detectó una periodicidad definida en las curvas de luz óptica y de rayos gamma de S5 1803 + 784, Se identificaron varias llamaradas de rayos gamma con cobertura óptica. Los investigadores también detectaron dos destellos ópticos sin una contraparte de rayos gamma.

Según el periódico, el índice espectral óptico de S5 1803 + 784 fue constante durante la campaña de monitoreo, independientemente de la luminosidad óptica de la fuente. Es más, el índice espectral de rayos X no mostró evidencia de endurecimiento a flujos más altos.

Los astrónomos notaron que el índice espectral de fotones de rayos gamma de la fuente no mostraba variaciones significativas correlacionadas con la luminosidad. Esto contrasta con los comportamientos denominados "más suaves cuando más brillantes" o "más duros cuando más brillantes" que se observan en algunos blazares.

"La ausencia de evolución espectral en función de la luminosidad podría estar relacionada con la ubicación de la región de emisión de rayos gamma en el estado de llamarada más allá de la región de la línea de emisión, "concluyeron los investigadores.

Es más, el estudio no encontró correlación entre los rayos X y los flujos ópticos; sin embargo, la emisión de rayos gamma mostró una correlación justa con la óptica, excepto en el caso de algunos destellos ópticos menores cuando no se identificaron mejoras de rayos gamma.

En cuanto a la morfología de S5 1803 + 784, los mapas de radio muestran dos nuevos componentes que se originan en el núcleo del blazar y se mueven hacia afuera. Este descubrimiento, según los autores del artículo, sugiere una conexión causal entre los mecanismos que producen la radiación de alta energía y la banda de radio en blazares.

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