El lanzamiento de un cohete que transporta la sonda lunar Chang'e-5 de China subraya cuánto ha avanzado Pekín hacia su 'sueño espacial'
El aterrizaje esta semana por parte de China de una sonda en la Luna —el primer intento de una nación para recuperar muestras lunares en cuatro décadas— subrayó lo lejos que ha llegado el país en la consecución de su sueño espacial.
Beijing ha invertido miles de millones en su programa espacial dirigido por militares, con la esperanza de tener una estación espacial tripulada para 2022 y eventualmente enviar humanos a la Luna.
China ha recorrido un largo camino en su carrera para alcanzar a Estados Unidos y Rusia, cuyos astronautas y cosmonautas han tenido décadas de experiencia en exploración espacial.
Beijing ve su proyecto espacial como un indicador de su creciente estatura global y su creciente poder tecnológico.
Aquí hay un vistazo al programa espacial de China a lo largo de las décadas, y hacia donde se dirige:
El voto de Mao
Poco después de que la Unión Soviética lanzara el Sputnik en 1957, El presidente Mao Zedong pronunció:"Nosotros también fabricaremos satélites".
Tomó más de una década pero en 1970, China lanzó su primer satélite en un cohete Long March.
El vuelo espacial humano tomó décadas más, Yang Liwei se convirtió en el primer "taikonauta" chino en 2003.
A medida que se acercaba el lanzamiento, Las preocupaciones sobre la viabilidad de la misión hicieron que Beijing cancelara una transmisión de televisión en vivo en el último minuto.
Pero el lanzamiento se realizó sin problemas, con Yang orbitando la Tierra 14 veces durante su vuelo de 21 horas a bordo del Shenzhou 5.
El rover lunar Jade Rabbit examinó la superficie de la luna durante 31 meses
China lanzó cinco misiones tripuladas después de eso.
Estación espacial y 'Jade Rabbit'
Siguiendo los pasos de Estados Unidos y Rusia, China se esfuerza por construir una estación espacial que rodee nuestro planeta.
El laboratorio Tiangong-1 se lanzó en septiembre de 2011.
En 2013, la segunda mujer china en el espacio, Wang Yaping, impartió una clase de video desde el interior del módulo espacial a niños de todo el país más poblado del mundo.
La nave también se utilizó para experimentos médicos y, Más importante, pruebas destinadas a preparar la construcción de una estación espacial.
El laboratorio fue seguido por el rover lunar "Jade Rabbit" en 2013, que pareció un fracaso por primera vez cuando se volvió inactivo y dejó de enviar señales a la Tierra.
Tuvo una recuperación dramática, aunque, finalmente inspeccionando la superficie de la Luna durante 31 meses, mucho más allá de su vida útil esperada.
En 2016, China lanzó su segundo laboratorio orbital, el Tiangong-2, en órbita 393 kilómetros (244 millas) sobre la Tierra. Los taikonautas que han visitado la estación han realizado experimentos sobre el cultivo de arroz y otras plantas, así como atracar naves espaciales.
China fue deliberadamente excluida del esfuerzo de la Estación Espacial Internacional, pero ahora se espera que comience a ensamblar su propio puesto de avanzada orbital este año, con tripulaciones para comenzar a usarlo alrededor de 2022.
China ha estado llevando a cabo experimentos en un laboratorio que simulan un entorno similar a la luna en preparación para su objetivo a largo plazo de llevar humanos a la luna.
'Sueño espacial'
Bajo el presidente Xi Jinping, planes para el "sueño espacial" de China, como él lo llama, se han puesto a toda marcha.
China busca finalmente ponerse al día con Estados Unidos y Rusia después de años de igualar tardíamente sus hitos espaciales.
Además de una estación espacial, China también planea construir una base en la Luna, con Zhang Kejian, jefe de la Administración Nacional del Espacio del país, diciendo el año pasado que el objetivo era lanzar una misión lunar tripulada para 2029.
Pero el trabajo lunar sufrió un revés en 2017 cuando la Gran Marcha-5 Y2, un potente cohete de carga pesada, no pudo lanzarse en una misión para enviar satélites de comunicaciones a la órbita.
Eso obligó a posponer el lanzamiento de Chang'e-5, que originalmente estaba programado para recolectar muestras de la Luna en la segunda mitad de 2017.
Otro robot el Chang'e-4, aterrizó en el lado opuesto de la Luna en enero de 2019, una novedad histórica.
Chang-e'5 aterrizó en el lado cercano de la Luna el martes, donde recolectará rocas lunares y suelo, dijo la agencia espacial nacional.
Los taikonautas y científicos de China también han hablado de misiones tripuladas a Marte mientras Beijing se esfuerza por convertirse en una potencia espacial global.
© 2020 AFP
