La secuencia de despliegue de paracaídas de ExoMars que entregará una plataforma de superficie y un rover a la superficie de Marte en 2021 (después del lanzamiento en 2020). El gráfico no está a escala, y los colores de los paracaídas son solo para fines ilustrativos. Crédito:Agencia Espacial Europea
El sistema de paracaídas que ayudará a llevar el rover Rosalind Franklin ExoMars a Marte ha completado la primera prueba de caída a gran altitud a gran escala con elementos rediseñados luego de dos pruebas fallidas el año pasado. La extracción y desaceleración del paracaídas procedió como se esperaba, el vehículo de prueba aterrizó de forma segura y se recuperaron los paracaídas de prueba. Sin embargo, se produjeron algunos daños en el dosel, apuntando al proceso de inflación temprana para el foco de nuevas mejoras.
"Aterrizar en Marte es extremadamente difícil, sin margen de error, ", dice el líder del equipo del programa ExoMars, Francois Spoto." La última prueba fue un buen paso adelante, pero aún no es el resultado perfecto que buscamos. Por lo tanto, Usaremos los extensos datos de prueba que hemos adquirido para refinar nuestro enfoque, planifique más pruebas y manténgase al tanto de nuestro lanzamiento en septiembre de 2022 ".
Perfil de paracaídas
El rover Rosalind Franklin y la plataforma de superficie Kazachok están encapsulados dentro de un módulo de descenso que será transportado a Marte por un módulo portador. El módulo de descenso está equipado con dos paracaídas, cada uno con su propio conducto piloto para extracción, para ayudar a reducir la velocidad antes de aterrizar en Marte. Una vez que la resistencia atmosférica haya frenado el módulo de descenso de alrededor de 21 000 km / ha 1700 km / h, Se desplegará el primer paracaídas. Unos 20 segundos después, a unos 400 km / h, el segundo paracaídas se abrirá. Después de la separación de los paracaídas a aproximadamente 1 km sobre el suelo, los motores de frenado se activarán para llevar de manera segura la plataforma de aterrizaje a la superficie de Marte. La secuencia completa desde la entrada atmosférica hasta el aterrizaje toma solo seis minutos.
El sistema completo de descenso en paracaídas necesita ser probado y verificado en la Tierra, para lo cual las pruebas de caída a gran altitud juegan un papel esencial para ayudar a representar la baja presión atmosférica en Marte, un aspecto vital cuando se considera el inflado de paracaídas.
El programa ExoMars es un esfuerzo conjunto entre Roscosmos State Corporation ESA. Aparte de la misión 2022, incluye el Trace Gas Orbiter (TGO) lanzado en 2016. El TGO ya está entregando importantes resultados científicos obtenidos por sus propios instrumentos científicos rusos y europeos y transmitiendo datos del rover Curiosity Mars de la NASA y el módulo de aterrizaje InSight. El módulo también transmitirá los datos de la misión ExoMars 2022 una vez que llegue a Marte. Crédito:Agencia Espacial Europea
Nueva ronda de pruebas a gran altitud
La prueba realizada desde Oregon, EE. UU. Se retrasó desde marzo de 2020 debido a las restricciones de COVID-19, incendios forestales y condiciones de viento desfavorables. La reprogramación de la logística y el clima compatible finalmente permitieron que se llevara a cabo el 9 de noviembre.
La configuración de prueba vio el vehículo de prueba de caída elevado a una altura de 29 km en un globo estratosférico.
El primer paracaídas principal tenía una bolsa de paracaídas mejorada y un refuerzo de Kevlar alrededor del dobladillo de ventilación (es decir, alrededor del 'orificio' de ventilación en el centro del paracaídas). El segundo paracaídas principal tenía varios anillos de refuerzo y una bolsa de paracaídas mejorada, pero no líneas de paracaídas reforzadas, que también están previstos. El segundo paracaídas completamente mejorado se utilizará en una prueba de caída en las instalaciones de Esrange de la Corporación Espacial Sueca en Kiruna. Suecia a mediados de 2021. Los anillos de refuerzo se introdujeron para ayudar a prevenir el dramático desgarro de las marquesinas que se presenciaron durante las pruebas en 2019.
La línea de tiempo de la última prueba, incluyendo extracción y desaceleración, fue exactamente según lo planeado. Sin embargo, cuatro desgarros en el dosel del primer paracaídas principal y uno en el segundo paracaídas principal se encontraron después de la recuperación. El daño pareció ocurrir al inicio de la inflación, con el descenso ocurriendo de otra manera nominalmente.
El equipo ahora está analizando los datos de la prueba para determinar mejoras adicionales para las próximas pruebas. La planificación está en marcha para futuras pruebas en la primera mitad del próximo año, para 'calificar' el sistema completo de paracaídas listo para su lanzamiento en septiembre de 2022.
Una vez a salvo en la región de Oxia Planum de Marte en junio de 2023, el rover Rosalind Franklin saldrá de la plataforma y comenzará su misión científica. Buscará sitios de interés geológico para perforar debajo de la superficie, para determinar si alguna vez existió vida en nuestro planeta vecino.
