Usando un telescopio amateur de 0.14 m de apertura, Los astrónomos han observado una galaxia espiral cercana conocida como M63 (o NGC 5055). Las observaciones identificaron la presencia de cinco galaxias enanas débiles alrededor de M63 y permitieron a los investigadores determinar sus parámetros básicos. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 10 de noviembre en arXiv.org.

Galaxias enanas, que contiene hasta varios miles de millones de estrellas, son difíciles de detectar por su escasa luminosidad, masa baja y tamaño pequeño. Los astrónomos suelen encontrarlos como compañeros de galaxias más grandes. Se supone que las grandes galaxias observadas hoy se formaron por colisiones de galaxias enanas o por galaxias más grandes que atraen material lejos de estas enanas.

A una distancia de unos 29,3 millones de años luz, M63, apodada la "Galaxia del Girasol" es una gran galaxia espiral sin una barra central y brazos moderados a flojos. Las observaciones anteriores de M63 han descubierto la presencia de múltiples arcos y "penachos" de bajo brillo superficial en su periferia. Se supone que este débil sistema de corrientes es el resultado de la acumulación de un satélite enano en los últimos miles de millones de años.

Hasta la fecha, Se han detectado varias galaxias enanas en las cercanías de M63 que pueden ser satélites de esta galaxia. Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Igor Karachentsev del Observatorio Astrofísico Especial (SAO) en Rusia ha agregado más objetos a esta lista. Al inspeccionar una imagen obtenida con el refractor de apertura de 0,14 m TEC140ED APO con una relación focal de f / 7 utilizando una cámara Moravian G3-16200 Monochrom CCD (KAF-16200), encontraron cinco nuevos candidatos para satélites M63 de muy bajo brillo superficial.

"Presentamos una imagen profunda (50 horas expuestas) de la cercana galaxia espiral M63 (NGC 5055), tomada con un telescopio de apertura de 0,14 m. (...) Encontramos cinco galaxias enanas de muy bajo brillo superficial alrededor de M63, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Las galaxias enanas recién encontradas recibieron designaciones TBGdw3 a TBGdw7. La magnitud B absoluta media de estas galaxias es de –8,8 mag y tienen un brillo superficial medio de aproximadamente 27,8 mag / sq. arcsec.

Los dos objetos más grandes son TBGdw7 y TBGdw3, con un diámetro angular máximo de aproximadamente 21,7 y 21,6 minutos de arco. El más pequeño es TBGdw6, ya que tiene un diámetro angular máximo de unos 18,5 minutos de arco. Los astrónomos agregaron que el estado de galaxia enana de TBGdw6 necesita más confirmación, ya que existe la posibilidad de que pueda ser un parche de nebulosas reflectantes.

TBGdw5 es el enano más cercano a M63, con una separación lineal proyectada de aproximadamente 283, 600 años luz de esta galaxia. Se encontró que el más distante de M63 era TBGdw4; la separación es de aproximadamente 394, 500 años luz.

Es más, la masa orbital del halo M63 se estimó en aproximadamente 510 mil millones de masas solares. También se encontró que M63 tiene una relación baja de la masa total a la luminosidad estelar, ya que se calculó en aproximadamente 4,8. Este valor es aproximadamente seis veces menor que la proporción respectiva de nuestra galaxia, la Vía Láctea y M 31.

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