Mapa residual del número de estrellas por píxel a lo largo de la corriente M92. El residual se obtuvo aplicando las técnicas de filtro emparejado a los datos CFIS / PS1. La línea cian representa el centro de la trayectoria de la corriente estelar M92. Créditos de imagen:equipo CFIS
Un equipo de astrónomos que utilizó el telescopio Canadá-Francia-Hawai descubrió una nueva corriente estelar que emana del cúmulo globular M92. Esta nueva corriente sugiere que M92 está siendo interrumpido activamente por las fuerzas de marea causadas por nuestra Vía Láctea. Este descubrimiento utilizó datos de alta calidad obtenidos como parte de la encuesta Canadá-Francia-Imaging-Survey (CFIS) utilizando MegaCam en CFHT y de la encuesta Pan-STARRS 1 (PS1) en Haleakalā, Maui. El descubrimiento de una corriente estelar alrededor de M92 plantea la cuestión del origen del cúmulo y podría usarse en el futuro para sondear la región más interna de nuestra galaxia. El equipo estima que la corriente estelar tiene una masa equivalente a ~ 10% de la masa de todo el cúmulo M92.
Las corrientes estelares son corrientes largas y delgadas de estrellas formadas como cúmulos globulares o galaxias enanas desgarradas por la inmensa gravedad de la Vía Láctea. Las estructuras formadas por estas fuerzas de marea son estables durante muchos miles de millones de años. Su longevidad permite a los astrónomos usar su presencia para comprender mejor la formación de galaxias como la Vía Láctea como guía para determinar el papel del canibalismo galáctico en la formación de galaxias. Adicionalmente, Las corrientes estelares son excelentes herramientas para sondear el potencial gravitacional de nuestra galaxia y estudiar la distribución de la materia oscura a su alrededor.
"Nuestras simulaciones de la corriente estelar M92 indicaron que la corriente probablemente se formó recientemente, en los últimos 500 millones de años, "dijo Guillaume Thomas, autor principal del artículo publicado en The Diario astrofísico . "La edad del cúmulo es de alrededor de 11 mil millones de años, lo que indica que el cúmulo no siempre estuvo en su órbita actual y nos hace preguntarnos dónde orbitaba originalmente M92 ".
El equipo identificó la corriente estelar de 17 ° de longitud de la corriente del cúmulo globular M92 utilizando un método de filtro combinado mejorado. Este método tiene como objetivo resaltar una señal conocida específica en un conjunto de datos ruidoso y demuestra ser una herramienta extremadamente eficiente para detectar corrientes estelares alrededor de la Vía Láctea.
A pesar de observaciones previas en esta región, la corriente estelar M92 recién descubierta estaba oculta por la gran cantidad de estrellas en primer plano del disco de la Vía Láctea. Fue descubierto debido a la combinación de imágenes de alta calidad de CFIS y Pan-STARRS. El equipo también utilizó movimientos adecuados obtenidos por la misión espacial europea Gaia para confirmar la existencia de la corriente.
La encuesta de imágenes Canadá-Francia es un gran programa en curso en CFHT que utiliza MegaCam. Asignados 271 noches, CFIS tiene como objetivo abordar algunas de las cuestiones más fundamentales de la astronomía, incluido el ensamblaje de la Vía Láctea, propiedades de la materia oscura y la energía oscura, y el crecimiento de la estructura en el Universo desde las galaxias hasta los cúmulos.
"El descubrimiento de la transmisión estelar M92 es un testimonio del poder de la colaboración CFIS / PS1 y las capacidades únicas de MegaCam, "dice Todd Burdullis, especialista en observación de colas en el Telesope Canadá-Francia-Hawai. "El programa CFIS no está completo y los datos ya están mejorando nuestra comprensión de la Vía Láctea. Esperamos más descubrimientos como este por parte del equipo CFIS en los próximos años".
