La NASA reveló el lunes su último plan para devolver astronautas a la Luna en 2024, y estimó el costo de cumplir con ese plazo en $ 28 mil millones, $ 16 mil millones de los cuales se gastarían en el módulo de aterrizaje lunar.

Congreso, que afronta elecciones el 3 de noviembre, tendrá que aprobar la financiación de un proyecto que ha sido establecido por el presidente Donald Trump como una prioridad absoluta. Los $ 28 mil millones cubrirían los años presupuestarios de 2021-25.

En una reunión informativa telefónica con periodistas el lunes sobre la misión Artemis de devolver seres humanos a la Luna, El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, señaló que los "riesgos políticos" eran a menudo la mayor amenaza para el trabajo de la NASA. especialmente antes de una elección tan crucial.

Barack Obama canceló los planes para una misión tripulada a Marte, después de que su predecesor gastara miles de millones de dólares en el proyecto.

Si el Congreso aprueba el primer tramo de $ 3.2 mil millones para Navidad, "todavía estamos en camino de un alunizaje en la luna en 2024, Dijo Bridenstine.

"Para ser claro, vamos al polo sur, " él dijo, descartando los sitios del aterrizaje de Apolo en el ecuador de la Luna entre 1969 y 1972. "No hay discusión de nada más que eso".

Tres proyectos diferentes están en competencia para construir el módulo de aterrizaje lunar que llevará a dos astronautas, uno de ellos una mujer, a la Luna desde su nave Orion.

El primero está siendo desarrollado por Blue Origin, fundada por el CEO de Amazon, Jeff Bezos, en asociación con Lockheed Martin, Northrop Grumman y Draper. Los otros dos proyectos están a cargo de SpaceX de Elon Musk y de la empresa Dynetics.

El primer vuelo Artemis I, programado para noviembre de 2021, no estará tripulado:el nuevo cohete gigante SLS, actualmente en su fase de prueba, despegará por primera vez con la cápsula Orion.

Artemis II, en 2023, llevará astronautas alrededor de la Luna pero no aterrizará.

Finalmente, Artemis III será el equivalente del Apolo 11 en 1969, pero la estadía en la Luna durará más, una semana, e incluirá de dos a cinco "actividades extravehiculares".

"La ciencia que estaríamos haciendo es realmente muy diferente a cualquier cosa que hayamos hecho antes, "dijo Bridenstine." Tenemos que recordar durante la era de Apolo, pensamos que la luna estaba completamente seca. Ahora sabemos que hay mucha agua helada y sabemos que está en el Polo Sur ".

© 2020 AFP