El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA ha capturado las imágenes más cercanas hasta el momento del último visitante del cielo en aparecer en los titulares, cometa C / 2020 F3 NEOWISE, después de que pasó por el sol. Esta imagen en color del cometa fue tomada el 8 de agosto de 2020.Las dos estructuras que aparecen en los lados izquierdo y derecho del centro del cometa son chorros de hielo sublimante desde debajo de la superficie del núcleo. con el polvo y el gas resultantes exprimidos a gran velocidad. Los chorros emergen como estructuras cónicas, luego se abren en abanico por la rotación del núcleo del cometa. Crédito:NASA, ESA, Q. Zhang (Instituto de Tecnología de California), A. Pagan (STScI)
El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA ha capturado las imágenes más cercanas hasta ahora del último visitante del cielo en ser noticia. cometa C / 2020 F3 NEOWISE, después de que pasó por el sol. Las nuevas imágenes del cometa fueron tomadas el 8 de agosto y muestran el coma del visitante, la fina cáscara que envuelve su núcleo, y su salida polvorienta.
El cometa NEOWISE es el cometa más brillante visible desde el hemisferio norte desde el cometa Hale-Bopp de 1997. Se estima que viaja a más de 60 kilómetros por segundo. La aproximación más cercana del cometa al Sol fue el 3 de julio y ahora se dirige de regreso a los confines del Sistema Solar. no volver a pasar por nuestro barrio por otros 7000 años.
La observación del Hubble de NEOWISE es la primera vez que un cometa de este brillo ha sido fotografiado con una resolución tan alta después de su paso por el Sol. Los intentos anteriores de fotografiar otros cometas brillantes (como el cometa ATLAS) no tuvieron éxito ya que se desintegraron en el calor abrasador.
Los cometas a menudo se rompen debido a tensiones térmicas y gravitacionales en encuentros tan cercanos, pero la opinión de Hubble sugiere que el núcleo sólido de NEOWISE permaneció intacto. Este corazón del cometa es demasiado pequeño para que el Hubble lo vea directamente. La bola de hielo no puede tener más de 4,8 kilómetros de diámetro. Pero la imagen del Hubble captura una parte de la vasta nube de gas y polvo que envuelve el núcleo, que mide unos 18 000 kilómetros de ancho en esta imagen.
La observación de Hubble también resuelve un par de chorros del núcleo que se disparan en direcciones opuestas. Emergen del núcleo del cometa como conos de polvo y gas, y luego se curvan en estructuras más anchas en forma de abanico por la rotación del núcleo. Los chorros son el resultado de la sublimación del hielo debajo de la superficie y el polvo / gas resultante se exprime a gran velocidad.
Esta imagen terrestre del cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) fue tomada desde el hemisferio norte el 16 de julio de 2020. La imagen insertada, tomada por el Telescopio Espacial Hubble el 8 de agosto, 2020, revela un primer plano del cometa después de su paso por el Sol. La imagen de Hubble se centra en el núcleo del cometa, que es demasiado pequeño para ser visto. Se estima que no mide más de 4,8 kilómetros (3 millas) de ancho. En lugar de, la imagen muestra una parte de la coma del cometa, el resplandor borroso, que mide alrededor de 11, 000 millas (18, 000 kilómetros) de ancho en esta imagen. El cometa NEOWISE no pasará a través del sistema solar interior hasta dentro de casi siete años. 000 años. Crédito:NASA, ESA, STScI, Q. Zhang (Caltech); derechos de autor de la imagen basada en tierra © 2020 por Zoltan G. Levay, usado con permiso
Las fotos del Hubble también pueden ayudar a revelar el color del polvo del cometa y cómo ese color cambia a medida que el cometa se aleja del Sol. Esta, Sucesivamente, puede explicar cómo el calor solar afecta el contenido y la estructura de ese polvo y la coma del cometa. El objetivo final aquí sería determinar las propiedades originales del polvo. Los investigadores que utilizaron el Hubble para observar el cometa actualmente están profundizando más en los datos para ver qué pueden encontrar.
Hubble ha capturado a otros visitantes de cometas conocidos durante el año pasado. Esto incluye instantáneas de la ruptura del cometa ATLAS en abril de 2020 e impresionantes imágenes del cometa interestelar 2I BORISOV en octubre de 2019 y diciembre de 2019.
