Una nave espacial de los Emiratos Árabes Unidos se disparó hacia un cielo azul desde un centro de lanzamiento japonés el lunes al comienzo de un viaje de siete meses a Marte en la primera misión interplanetaria del mundo árabe.

El despegue del orbitador de Marte llamado Amal, o esperanza comienza una prisa por volar al vecino de la Tierra que está programada para ser seguida en los próximos días por China y Estados Unidos.

En el centro espacial de Dubai, la gente que miraba quedó paralizada por el despegue, luego vitoreó y aplaudió, con una mujer que ofrece un grito de celebración común para las bodas.

Amal despegó del Centro Espacial Tanegashima a bordo de un cohete H-IIA de Mitsubishi Heavy Industries a tiempo a las 6:58 a.m. (2158 GMT del domingo) después de haberse retrasado cinco días por el mal tiempo.

Mitsubishi dijo más tarde que la sonda se separó con éxito del cohete y ahora estaba en su viaje en solitario a Marte.

La sonda estaba enviando señales que serían analizadas más tarde pero todo parecía estar bien por ahora, Omran Sharaf, el director de la misión Emiratos Árabes Unidos a Marte dijo a los periodistas en Dubai aproximadamente una hora y media después del despegue.

Amal está programado para llegar a Marte en febrero de 2021, el año en que los EAU celebran 50 años desde la formación del país. En septiembre de ese año, Amal comenzará a transmitir datos atmosféricos marcianos, que se pondrá a disposición de la comunidad científica internacional, Dijo Sharaf.

"Los Emiratos Árabes Unidos ahora son miembros del club y aprenderemos más y participaremos más y continuaremos desarrollando nuestro programa de exploración espacial, El jefe de la Agencia Espacial de los EAU, Mohammed Al Ahbabi, dijo en una conferencia de prensa conjunta en línea desde Tanegashima.

En el Centro Espacial Mohammed bin Rashid en Dubai, Hombres emiratíes con sus tradicionales túnicas blancas de kandora y mujeres con sus abayas negras observaron el despegue. A medida que sus etapas se separaron, una ovación salió de los hombres sentados en el suelo. Empezaron a aplaudir uno usando su mascarilla, usado debido a la pandemia de coronavirus, para enjugar una lágrima.

"Fue genial ver que todo iba según lo programado hoy. Parece que todo va por buen camino. Es un gran paso en términos de exploración espacial tener una nación como los Emiratos Árabes Unidos dando ese gran salto para enviar una nave espacial a Marte". "dijo Fred Watson, Astrónomo en general de Australia. "Estar en ruta hacia un planeta como Marte es un logro excepcional".

Un recién llegado al desarrollo espacial, los EAU han puesto con éxito en órbita tres satélites de observación de la Tierra. Dos fueron desarrollados por Corea del Sur y lanzados por Rusia, y un tercero, el suyo, fue lanzado por Japón.

Una misión exitosa a Marte sería un paso importante para la economía dependiente del petróleo que busca un futuro en el espacio. menos de un año después del lanzamiento del primer astronauta de los EAU, Hazzaa Ali Almansoori. Pasó más de una semana en la Estación Espacial Internacional el otoño pasado.

Los Emiratos Árabes Unidos se han fijado el objetivo de construir una colonia humana en Marte para 2117.

"Envía un mensaje muy fuerte a la juventud árabe de que si los Emiratos Árabes Unidos pueden llegar a Marte en menos de 50 años, podrían hacer mucho más, Sharaf dijo a The Associated Press el domingo mientras sus colegas se preparaban para el lanzamiento.

Los emiratíes también reconocieron que representaba un paso adelante para el mundo árabe. el hogar de matemáticos y científicos durante siglos antes de las guerras y el caos que se han apoderado de grandes franjas de él en los últimos tiempos.

"Así que la región ha atravesado momentos difíciles en las últimas décadas, si no siglos, ", Dijo Sharaf." Ahora tenemos el caso de los Emiratos Árabes Unidos, un país que avanza con sus planes, mirando el futuro y el futuro de la región también ".

Para su primera misión a Marte, los Emiratos Árabes Unidos eligieron socios en lugar de hacerlo todo por sí mismos.

"Desarrollar una nave espacial no es fácil, incluso si hay una amplia financiación, "dijo Junya Terazono, astrónomo de la Universidad de Aizu.

Los científicos emiratíes trabajaron con investigadores de la Universidad de Colorado Boulder, Universidad de California, Berkeley, y la Universidad Estatal de Arizona. La nave espacial fue ensamblada en Boulder y transportada a Japón mientras los dos países buscaban expandir sus lazos con la nación rica y políticamente estable del Medio Oriente.

La nave espacial Amal, junto con su lanzamiento, cuesta $ 200 millones, según Sharaf. Los costos de operación en Marte aún no se han divulgado.

Amal, aproximadamente del tamaño de un coche pequeño, lleva tres instrumentos para estudiar la atmósfera superior y monitorear el cambio climático mientras rodea el planeta rojo durante al menos dos años. Está programado para dar seguimiento al orbitador Maven de la NASA enviado a Marte en 2014 para estudiar cómo el planeta pasó de ser cálido a mundo húmedo que puede haber albergado vida microbiana durante sus primeros mil millones de años, al frio, lugar estéril de hoy. Hope también planea enviar imágenes de los cambios climáticos.

Japón ha colaborado durante mucho tiempo con los EE. UU. Y otros socios en tecnología espacial y de defensa, y el país de escasos recursos ha mantenido tradicionalmente lazos amistosos con los países del Medio Oriente. Los servicios de lanzamiento de Japón son conocidos por su precisión y un récord de puntualidad, pero los proveedores están trabajando para reducir costos y ser más competitivos a nivel internacional.

Se planean otras dos misiones a Marte en los próximos días. China tiene como objetivo explorar la superficie marciana con un orbitador y un rover y buscar agua y hielo con un lanzamiento previsto para el jueves. Estados Unidos planea enviar un rover llamado Perseverance para buscar signos de vida antigua y recolectar muestras de roca y suelo para regresar a la Tierra. El despegue está previsto para el 30 de julio.

Japón tiene su propia misión a Marte planeada en 2024. Planea enviar naves espaciales a la luna marciana Fobos para recolectar muestras y traerlas de regreso a la Tierra en 2029.

© 2020 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.