En este 24 de marzo Foto de 2018, Ryan Brienza posa con los discos en su cripto-mina en Plattsburgh, N.Y. La electricidad barata y el aire frío cerca de la frontera norte de Nueva York están atrayendo empresas ávidas de energía que "extraen" bitcoins y otras monedas digitales con filas de computadoras. Pero el pequeño número de minas que operan hasta ahora ha creado pocos puestos de trabajo, incluso cuando aprovechan los suministros limitados de energía hidroeléctrica barata. Si bien el número directo de puestos de trabajo asociados con las minas puede ser pequeño, Brienza dijo que pueden generar ingresos, inversiones y talento a la ciudad mientras emplean contratistas locales. (Griffin Kelly / Adirondack Daily Enterprise vía AP)
Los "mineros" de Bitcoin que usan filas de computadoras que zumban al mismo tiempo para producir monedas virtuales comenzaron a echar raíces a lo largo de la frontera norte de Nueva York hace un par de años para aprovechar algunas de las centrales hidroeléctricas más baratas del país. ofreciendo un aire de sofisticación de Silicon Valley a esta región a menudo nevada.
Pero a medida que el mercado de bitcoins que alguna vez fue de alto vuelo se ha desvanecido, también lo ha hecho el entusiasmo por los mineros de bitcoins. Las operaciones mineras con pilas de servidores consumen tanta electricidad que, en algunos casos, provocan un aumento en las tarifas de energía para los clientes comunes. Y algunos funcionarios se preguntan si vale la pena por los relativamente pocos empleos creados.
"No queremos que entre nadie, tomando nuestros recursos, no crear los trabajos que profesaban crear y luego desaparecer, "dijo Tim Currier, alcalde de Massena, un pueblo al sur de la frontera canadiense, donde el operador de bitcoin Coinmint anunció recientemente planes para usar el sitio de la antigua planta de aluminio para una operación minera que requeriría 400 megavatios, aproximadamente lo suficiente para alimentar 300, 000 hogares a la vez.
En Plattsburgh, donde se ha culpado a dos operaciones de criptomonedas por aumentar las tarifas eléctricas, la perspectiva de que más mineros de criptomonedas conectaran a funcionarios asustados lo suficiente en marzo como para promulgar una moratoria de 18 meses sobre nuevas operaciones. La pequeña aldea fronteriza de Rouses Point también está retrasando la aprobación de nuevas granjas de servidores y Lake Placid está considerando una moratoria.
Para los funcionarios locales, la lucha por el poder ha sido un curso acelerado en el esotérico negocio de la minería de bitcoins en el que los mineros ganan bitcoins realizando cálculos complejos que verifican las transacciones en el libro de contabilidad público de la moneda digital.
Dado que a menudo utiliza cientos de computadoras que emiten un calor tremendo y queman mucha energía, ha tendido a gravitar hacia lugares más fríos con electricidad barata, como Islandia, rica en energía geotérmica, oa lo largo de la región del río Columbia en el estado de Washington.
El tramo de Nueva York cerca de la frontera con Canadá también encaja a la perfección. La energía hidroeléctrica barata de una presa que atraviesa el río St. Lawrence es distribuida por una autoridad estatal a las empresas locales que prometen crear puestos de trabajo. Adicionalmente, algunos municipios como Massena y Plattsburgh reciben electricidad barata de un proyecto hidroeléctrico separado cerca de las Cataratas del Niágara.
En Plattsburgh, La electricidad es tan barata que la mayoría de los residentes la utilizan en lugar de aceite o madera para calentar sus hogares. El par de minas comerciales de criptomonedas aquí pueden obtener una tasa industrial de aproximadamente 3 centavos por kilovatio hora, menos de la mitad del promedio nacional.
Pero el alcalde de Plattsburgh, Colin Read, dijo que su mayor operador, Menta que tiene dos plantas que emplean a 20 personas o menos, puede consumir alrededor del 10 por ciento de la cuota de electricidad barata de 104 megavatios de Plattsburgh. Cuando la ciudad excedió su asignación como lo hizo este invierno, los clientes terminaron pagando entre $ 10 y $ 30 más al mes por la electricidad adicional. Para un empleador importante como la planta de Mold-Rite Plastics, les costó al menos $ 15, 000 en febrero.
En este 24 de marzo Foto de 2018, Ryan Brienza mete la mano en el gabinete que alberga unidades en su criptomina en Plattsburgh, N.Y. La electricidad barata y el aire frío cerca de la frontera norte de Nueva York están atrayendo empresas ávidas de energía que "extraen" bitcoins y otras monedas digitales con filas de computadoras. Pero la pequeña cantidad de minas que operan hasta ahora ha creado pocos puestos de trabajo, incluso cuando aprovechan los suministros limitados de energía hidroeléctrica barata. Si bien el número directo de puestos de trabajo asociados con las minas puede ser pequeño, Brienza dijo que pueden generar ingresos, inversiones y talento a la ciudad mientras emplean contratistas locales. (Griffin Kelly / Adirondack Daily Enterprise vía AP)
Desde entonces, los reguladores estatales han otorgado a las empresas de servicios públicos municipales la capacidad de cobrar tarifas más altas a los mineros de criptomonedas. Al menos un minero de bitcoins en Plattsburgh dice que está trabajando con la ciudad en soluciones a los problemas de energía.
Ryan Brienza, founder and CEO of the hosting company Zafra, said those could include mining on behalf of the city for an hour a day or harnessing the heat from mining computers to warm up large spaces.
While the direct number of jobs associated with mines can be small, Brienza said they can bring revenue, investments and talent to the city while employing local contractors.
"It can start snowballing, " Brienza said.
Coinmint's plans for a new plant in Massena, por ejemplo, come with a promise of 150 jobs. That's welcome in an area that in the past decade has suffered though the loss of aluminum-making jobs and the closure of a General Motors powertrain plant.
"J-O-Bs. Yup. What we need up here, " said Steve O'Shaughnessy, Massena town supervisor.
Coinmint had asked for a cheap power allocation from the New York Power Authority for Massena for part of its energy needs, but that request was deferred.
The power authority has separately enacted its own moratorium on allocating hydropower to cryptocurrency operations—mirroring municipalities that have effectively pushed the "pause" button on a rush of miners coming in.
Coinmint representatives said this month they hope to begin the Massena operation in the second part of this year. The company stressed that mines can be a good fit for this job-hungry area.
"They're also going to get substantially more efficient over time, " said Coinmint spokesman Kyle Carlton. "So to the extent that Plattsburgh or Massena or anybody else can get in on that and establish themselves on the ground floor, I think that's going to help those cities to be successful."
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